馬車隨前進發出有節律的搖晃，車輪偶爾像是磕在路面的小石子上，猛地彈起，經過減震系統，讓桌面上茶杯中淡紅色的液麵微微一晃，也讓方鴴從沉思之中回過神來。
他的對面坐著那位精靈大公主，對方一身戎裝，但從戰場上返回已經褪下了盔甲，穿著一件輕便的軍裝馬靴，襯托著她紮成馬尾的長髮與尖尖的精靈耳朵，顯得特別的英姿颯爽。
她穿著緊身長褲，用武裝帶將精靈佩劍系在腰上，一隻手放在十字狀的劍柄上，劍柄上修飾以精美的雕紋，與一枚祖母綠寶石，寶石的色澤與她如雪的膚色相得益彰。
梅爾菲娜的眼睛中流轉著夜色下的光芒，銀色的眸光中像是多了一抹憂鬱，自從進入秋日林地之中，她就不怎麼多說話，時常陷入長考之中。
車上還有兩人，公主身邊的是那位工匠大師，艾林·鐵心長得約莫像是個中年人的模樣，面容嚴肅，著裝如同精靈們一貫的一絲不苟，長袍上纖塵不染，胸口有一條緞帶，銀色的綢面上鑲嵌著綠色的寶石。
希爾薇德則作為助手與方鴴坐在一起，七海旅團並不是以本來的身份進入精靈廷的，考慮到他們在巨樹之丘的名聲與諸多的找尋者，梅爾菲娜給他們安排了一個外來鍊金術士團隊的身份。
因為發現了一些別樣的情況，對於古斯灰域的進攻不得不暫告一段落，接下來要將訊息傳回精靈廷，梅爾菲娜無疑是最好的人選。那位精靈指揮官屬於是她的一位盟友，自然不會反對，在簡單的述職之後，他們就離開了率光之子。
指揮官閣下讓艾林這位鍊金術大師和他們一起返回，因為公主殿下的身份不足以說服關於以太的變化部份，而方鴴等人又是外來者，在以太相關的領域，這位工匠大師是無疑的權威。
“艾林大師也算是我的盟友，”梅爾菲娜向方鴴介紹，“艾德先生，你有什麼事可以與他直說。”
但讓方鴴有些意外的是，艾林·鐵心的目光總落在希爾薇德身上，這位精靈工大師在貴族千金身上打量了一遍又一遍。要不是對方目光清澈，並不懷什麼別的目的，幾乎要讓方鴴懷疑起這位工匠大師的動機不純來。
“艾林大師覺得我有什麼特別的麼？”希爾薇德倒是微微一笑，落落大方地問道。
“我想請問，格林希爾是你的什麼人？”艾林·鐵心問道。
艦務官小姐微微一怔，面上露出驚訝的目光，“如果艾林大師問的不是同名的人的話，那應當是我的外曾祖母。”
“那應當不會錯了，”艾林·鐵心搖了搖頭，“你是薔薇家族的後人？”
希爾薇德微微一怔，“艾林大師見過我的外曾祖母麼？”
“不，我見過你的外曾祖父，羅真先生，”艾林·鐵心答道，“當然他那時已是成名已久的大鍊金術士，而我還是一屆學徒，當時我懷有一些不明智的念頭，因而被他訓斥了一番。”
希爾薇德和方鴴互相看了一眼，有些微妙地尷尬了起來。和精靈們交談有時候就是會有這樣的境況，他們活得太長，“我和你的某某祖先有仇。”在這裡並不是一句空話。
“不必擔心，”艾林·鐵心卻搖了搖頭，“被一位大鍊金術士訓斥也不是人人都可以有此殊榮。何況當初我不過還是一位工匠學徒而已，他卻能注意到我。”
“後來我走上這條道路，多少也與這番經歷有關係。我當初如果一意孤行，不撞南牆不回頭，說不定就會有今天的成就。”
艾林·鐵心再度搖搖頭，有些感慨，“沒想到今天我能見到他的曾孫女，這才意識到對於你們來說時間已經過去了那麼久，但我還是沒能達到當初他的高度。”
他目光又一次落在希爾薇德身上，道：“當初我見到你外曾祖母時，她正和羅真先生在一起，那是一位和你一樣出落得落落動人的人類女士，即便按我們精靈的眼光來看也是如此，你和她很像，幾乎繼承了你外曾祖母的一切優點。”
艾林·鐵心又看向方鴴，“即便是在這一點上也一樣，當初她身邊陪伴著一位天才鍊金術士。而你亦然，當然，他還有成長的空間，不過潛力上已堪稱優秀。”
他接下來的話對方鴴說道：“我聽說了你和公主殿下的事，你在灰域當中的表現，在你這個年紀，已經相當可圈可點了。不過你對水晶塔的認知還是有些偏差，當初羅真大師給予了我指點，我投桃報李，傳授你白樹學會的知識。”
艾林·鐵心緩緩闡述道：
“雖然在外人看來，白樹學會只是水晶學派的一個分支，但它真正的核心其實並非如此。這門技藝脫胎於精靈的獨門魔法，與你的古代鍊金術有異曲同工的共同點。當你掌握它，學會的不僅僅是以太晶塔相關的知識，更是一門古老的理論基礎。”
“在白樹學會內部，能夠設立以太晶塔的工匠不少，但真正理解這一點的人並不多，自上往下，不過寥寥數人而已。至於你能深入到哪一步，要看你自己的理解，畢竟這麼多年來，除了會長與副會長之外，能夠做到這一步的年輕人我也見過一個而已。”