港口驟然響起急促的敲鐘聲，噹噹噹當，尖銳的鐘鳴聲一聲緊似一聲。傳令的人正四散奔向奧特里克城中央，並帶來那個訊息——大風暴來了，水手們回過頭，看向外海上編織著黑色的巨浪。
在浪間，一道道影子正潛行。
所有人員皆已進入城內，指揮官注視著每一個人離開，才回身離開舷邊，走上高聳的艉樓。其沉默不言地看著空海之上一道道銀色的浪痕，然後向艦隊下達指令：
“啟錨。”
身畔的學者戰戰兢兢，提出質疑道：“尊敬的羅德里戈先生，我本不應該質疑你的權威，但外海上起了風暴，這時候離開錨地是否……”
“叫我船長，海爾斯先生，”羅德里戈·德安里斯回過頭，“帝國讓你們來這裡尋找最後一個以太節點，而我的任務是保護這座城市的安全，如果海軍失敗，所有人亦無法倖免。”
他指向外海的方向，在那裡一道道尖鰭正穿行於雲間，在風元素層上留下一縷銀痕。學者幾乎已經可以看清那在巨浪之間的影子，張開的四臂，與閃爍的刀刃，一頭蛇狀的長髮，穿過元素層時如同一團水草。
他不禁後退一步。
羅德里戈沒有指責後者的軟弱，對方本來也不是軍人。
“帝國海軍的船不應當戰沉在港口之內，”男人回過頭去，答道：“我們會到島外去迎敵，無論風浪如何，直至這場風暴過去，或者我們每一個人都長眠於淵海之下。但這是軍人的職責，與各位無關，海爾斯先生可以帶我的手令到城堡中去——願那裡足夠堅固，我的副手們可以在那兒護那你們周全。”
學者對這位艦隊指揮官的勇氣表示了欽佩，又問道：
“帝國的計劃，船長大人如何打算？”
“帝國會有支援嗎？”羅德里戈反問。
“或許會有，”學者答道：“我們已經向帝國請求了援助。”
“現在情況有變，”羅德里戈道，“如果在最壞的情況下，我們要提前撤離奧特里克的所有居民。”
他抬頭看向那位學者：“海爾斯先生，我會給你們爭取足夠的時間，但你必須在最後通牒下達前告訴我們時限。我的助手還留在城內，奧特里克城內所有人的安危也都交給各位了，另外將這封信帶給大工匠先生，我不懷疑他具有勇氣，但麻煩提醒他別太沉迷於自己的工作而忘記了時間。”
學者點了點頭，在衛兵護送下下了船。
爐膛中的火焰仍舊明亮。
屋內身著戰士裝束的女士正抬起頭來，從學者手中接過那封信，問道：“這是艦長大人給我們的？令我們留在此處，想辦法在計劃執行之前將奧特里克城內的居民撤離？”
她看向窗外，雨水順著石簷滴落下來，落在欄杆上，水花飛濺，爐火的光映著她褐色的長髮，辮成一束，垂在胸前。她沉吟了片刻，“我明白了，我會留下來保護各位。”
她將那封手令放在桌上，“接下來我要派人去加固城防，以防有漏網的娜迦潛入城內，其他人要去組織住民，安排好撤離點。海爾斯學士，你們有什麼要求麼？”
學者搖了搖頭，“就按指揮官閣下說的辦，這裡的事情我們插不上手，如果可以的話，請派一些人去和我們保護奧特里克城內的水晶塔，我們測量的以太節點就在那下面。”
他停頓了一下：“那是帝國的計劃所在，必須保證萬無一失，我們自身出了什麼意外都無所謂，但那個計劃關係到辛塔安的未來。”
女士點了點頭，看向屋內一人：
“賽內夫，你帶他們過去。”
……
“賽內夫·阿加特。”
老哨兵從夢魘之中驚醒，聽著外面淅淅瀝瀝的水聲，狂風正吹得木板吱吱呀呀作響，雨絲不時飄入建築內，透過窗戶可以看到外面的雨水編織成線，連成一片雨幕。