法萊斯從喧鬧的廣場上移開目光，並接過小矮怪遞過來的帕子，抹乾淨鬍鬚上的黃油。有點憂心忡忡地說道：“指望聖選者們的‘聯盟’是不現實的，他們喜歡自娛自樂，你們知道，我們其實互相看不上。”
安德看著侏儒尖尖的鬍鬚一顫一顫的，不得不說，銅灣家族的人都有一把漂亮的尖鬍子。這位方鴴名義上的導師笑而不答，只說：“但今年王室的稅收太多了，工匠總會的撥款又沒到，同盟僅僅維持運作已經很難了——”
“我們說的不是賦稅的問題，”法萊斯有點生氣：“老夥計，你難道願意看到古塔人騎在我們頭頂上？這可不僅僅是你們人類的問題，無論是侏儒還是矮人，皆不會接受這樣的羞辱。”
“這就是賦稅的問題。”
法萊斯盯著他。
安德不為所動，面不改色道：“矮林人有一句諺語‘想讓狗忠誠，就得給它好處’，現在對於南境鍊金術士同盟來說，可不僅僅是沒好處那麼簡單。王室要丟臉，那又與我們有什麼關係？”
“可你知道，宰相是不會在這個時間點上妥協的。”
“巧合的是，南境鍊金術士同盟也不會。”安德俏皮一笑：“看起來至少在這一點上，我們達成了共識。”
法萊斯生氣得從椅子上跳下來。
安德看他樣子，才答道：“退一萬步說，老夥計，我現在也不是同盟的總會長。老銅鼻子才是，他是個鋼眉毛，你知道矮人的性子，你猜他會不會給我們年輕的國王陛下好臉色？除非——”
“除非？”
法萊斯抬起頭來，他眼睛在一次實驗中受過傷，一大一小兩隻眼睛看著對方。
“索南（銅鼻子）的兄長與雲層港主教正在這裡，兩人是芬里斯事件的親歷者，他們為托拉戈託斯所隱瞞，一直在尋找當時那個鍊金術士。你知道，鋼眉毛都是念舊情的，”安德答道：“你幫他們忙，他們就會幫你忙。”
法萊斯長嘆一聲：“沒那麼容易。”
“你大可以去探探他們的口風。”
法萊斯搖搖頭，才重新坐回椅子上。安德看著他說道：“那你只能指望在這裡找到一些好苗子了，你打算先看比賽結果，還是和往常一樣，先看看不計分的參賽者？”
法萊斯沒有答話。
安德又問：“你聽說千門之廳開啟的事情了嗎？”
“有這回事？”法萊斯這才回過頭來：“為什麼工匠總會沒得到通知？”
安德搖搖頭：“不大清楚，只是謠傳而已，可我聽說涅瓦德的主人離開了妖精居所，這些年它很少動身了吧？你還記得那個預言？”
法萊斯心中一動。不過那頭聖弓峰的雲龍離開自己的地盤，未必是為了千門之廳的事情，他打算找時間好好找人問一下這件事，萬一真如預言之中一樣，對方選出了自己的學生了呢？
會是考林—伊休裡安本地人嗎？
兩人正談話間，大廳的大門推開來，安德抬起頭去看到一個矮人、一群人類與一頭肥碩的蜥人進入了艾爾芬多的第六層，矮人有一道霜色的眉毛，正是銅鼻子的兄長卡林鋼眉。
走在最前面的人類，是一位年邁的主教，穿著一身象徵著太陽的淺黃色的長袍，在其身後肥碩的蜥人，則是一位祭祀，來自於卡翠蘭的塔達蜥族。
“說到就到，”安德壓低了聲音：“是那些芬里斯人。”
法萊斯看了這些人一眼，心知對方為什麼來這個地方，他們原本在長湖西面尋找托拉戈託斯的蹤跡，聽說那頭惡龍去了伊斯塔尼亞的方向。但和他一樣，有人給了這些人訊息。