趙老太太的火氣沒處發洩，第二天便叫了家塾的先生給杜衡去了封書信。娶妻她說了算，但休妻可由不得她，必須要趙石南親自同意，在宗族裡除了名才可。但是即便她做不得主，她也要把心裡的悶氣排解出去。
北平的宅子裡，郎中給杜衡上了針灸，幾個人合力掰著杜衡的嘴，才喂進去了幾口水，又灌了半碗藥，卻又很快的吐了出來。如此的折騰了幾天，杜衡已經奄奄一息。
雙葉緊緊握著杜衡的手哭著：“少奶奶，你何苦呢，你如今把身子折騰壞了，不知道稱了誰的心，苦的是你自己啊。”杜衡閉著眼躺在那裡，看不出她到底聽到了沒有。
正說著呢，冬桑拿了封信過來，對雙葉說著：“揚州來信了。”
雙葉紅腫眼瞪著冬桑道：“你不知道我不認字啊？和我說有什麼用。你念了吧。”
冬桑看了看杜衡說道：“給少***。”
雙葉忍不住大聲道：“少奶奶能起來看嗎，還不快念。”
冬桑拆開信，他也只認識幾個字，趙老太太找的又是家塾的先生，文白夾雜，冬桑看了半天吭哧不出來。雙葉罵道：“你到底行不行，吭哧半天也憋不出一句。”
冬桑看看郎中道：“您要不幫著看看？”
郎中拿來看了看，猶豫著說道：“沒什麼要緊事。”
雙葉幾分疑惑：“沒什麼要緊事老太太巴巴的送了封信來？”
郎中頓了下，說道：“老夫人的意思，大致是說少奶奶既不能生育，也不能料理家事，尸位素餐，不過是指責之語。沒有什麼關鍵。”
“尸位素餐是什麼意思？”冬桑和雙葉面面相覷，沒聽明白。
而躺著的杜衡忽然胸腔劇烈起伏了幾下，歪著頭吐出一口血來，郎中愣了一下，他本以為杜衡昏沉著聽不進去，卻沒料到杜衡不僅聽了進去，反應還如此激烈。雙葉驚叫道：“少奶奶！”
郎中趕緊把了把脈，舒了口氣上了針，說著：“不妨事，方才的話許是聽了進去，氣血沒有歸心。夫人本就鬱結，把腌臢吐了出來，倒不見得是壞事。興許這幾天還能醒來。”雙葉和冬桑這才放心。
除夕的年夜，趙家的宅子熱鬧喜氣，同室同宗聚在一處，交杯換盞，說著吉祥，道著喜慶。錦葵託病沒有出席。茯苓挺著微微突起的肚子，一臉的笑意。
幾個同宗的嬸子聊著：“怎麼少奶奶竟不見了，二太太也不見了，只這三太太出來了？”
有人答著：“聽說少奶奶失寵了，留在了北平。二太太，怕是還是那個女兒頭，不好意思出來吧。”
幾個人低聲笑了起來，有人說著：“還是三太太有福氣，收了沒幾個月，有了身子，以後可有了好日子。”
茯苓的耳朵裡聽著這些議論，也沒往心裡去。而錦葵在屋裡，即便沒聽到也能猜的到別人在背後是如何議論，只是麻木的撕扯著手裡的綢緞，杜衡走了，有茯苓，茯苓若是走了呢？會不會還有別人，這些人怎麼就打不盡，殺不絕？“啊”她把頭埋在被子裡壓抑的低聲吼了出來。
守歲到了後半夜，又是漫天的煙花，趙老太太帶著一群人在賞著煙花。茯苓到處看著，卻沒看到趙石南的身影。
後院的亭子上，趙石南坐在亭子的欄杆上，一口一口的灌著酒，看著漫天的煙火，揹著那個嬌弱的女人一起看煙花的日子好像就在昨天，軟軟的身子，淺淺的呼吸，趙石南閉上眼睛，似乎那一切就在耳邊，那微微的風，好像能把去年的氣息，吹個些許到他臉龐。
他靠在欄杆上沉沉的睡著了，唇邊帶著一絲笑意。
直到煙花放完了，也沒人再找到趙石南，趙老太太也奇怪了，吩咐下人到處去找，終於在亭子上把喝醉了酒的趙石南拖回了屋裡。
杜衡在屋裡，昏昏沉沉的聽到了外面噼裡啪啦的爆竹響，微微動了一動，雙葉看到大為驚喜，吩咐著冬桑：“少奶奶對爆竹有反應，你快去撿那響動大的，多放幾個來。”
冬桑忙跑到院子裡噼裡啪啦專揀那聲音大的去放，杜衡的手終於動了動，巨大的聲響終於將她從遙遠的夢境裡拖了回來，她悠悠的睜開眼，雙葉喜極而泣：“少奶奶，你終於醒了。”
杜衡喘息了半天，終於斷斷續續的說出了話：“拿些粥來。”