雲辰雖說是重新出仕，但畢竟曾有起落，已然不如從前風光。兼之他楚王室後裔的身份被戳穿，寧王又對他有所防備，故而他復仕後鮮少公開露面，若有宴請，也大多稱病缺席。
自從原澈帶著五口箱子回來之後，他一直在等待寧王宣召，便也沒有太多驚訝，從從容容地進了宮。
殿上只有寧王祖孫三人，連同侍衛都一併退下守在門外。寧王直截了當地道明意圖，指著那五口箱子道：“雲卿可知開箱之法？”
雲辰垂目看向殿上的箱子，只掃了一眼，便回道：“微臣只知貓眼河源頭藏著前朝孤本，但並不知曉具體的藏地，更不知道是如何藏法。”
這一點，原澈也是附和：“的確如此，孫兒也是費了好大的周章才找到地方，還不幸被水怪咬傷。”
寧王聞言步下丹墀，站定在五口箱子之前，對雲辰笑道：“雲卿之才經天緯地，這箱子又是姜國所有，你必能找到開箱之法，是不是？”
雲辰面色不變：“此事恐怕還要詢問姜王后，可惜她如今受困蒼榆城……”
他言下之意很明顯，是在表達對寧王的不滿。事實上，寧軍雖然平定了內亂，但根本沒有襄助姜王后重新站穩腳跟，反而是想趁人之危吞併姜國。如今姜國前有寧軍，後有燕軍，腹背受敵，姜王后的處境還不如從前！
然而寧王卻故作不懂：“雲卿這話真有意思，孤已然履行諾言，襄助姜王后平定內亂，監斬了王太弟姜鶴。這餘下的事情可不是孤所能管的了，孤畢竟是個外人，總不能事事都替姜王后做了吧？”
雲辰心底冷笑，也打定主意不再過問藏書之事，遂道：“微臣已經按照約定將藏書之地相告，至於其它事，請恕微臣無能無力。”
寧王仍舊笑著：“雲卿看都沒看一眼，便知打不開？也未免太過草率。”
雲辰便依言上前，仔細地查探了五個箱子，最終，他目光落在了鎖頭之上。他用指腹撫摸著細如髮絲的鎖眼，深眸漾起微微波瀾。
寧王的目光何其敏銳，自然捕捉到了他的異樣，就連祁湛和原澈都看出來了。寧王遂沉默片刻，嘆道：“聽說姜國的局勢可不大好，燕軍也出動了。”
雲辰故意回道：“燕軍是去迎接廢后暮氏，並未有用兵之心。”
“哦？看來雲卿的訊息不太靈通啊。”寧王笑嘆：“據探子回報，燕國攝政王聶星痕已然啟程赴往姜國，還帶了兩萬兵馬來姜。兩萬人啊，難道只是為了去接一個廢后？”
雲辰蹙眉。他如今最為猶豫的是，該不該向寧王出兵求助。若是求了，寧王狼子野心，必定會趁機攻佔姜國，而自己不過是給了他一個光明正大的進攻理由。可若是不求救，難道眼睜睜看著姜國重蹈楚國的覆轍？難道讓他眼睜睜看著王姐受困？
琉璃遞進來的最新訊息，說是山川河流防布圖共有兩塊，一塊隨著朱向的棺木運了回來，另一塊她藏在了當地。可他早已派人去看了朱向的棺木，其中根本沒有一半防布圖！難道是原澈捷足先登了？還是路上出了什麼意外，圖被寧王的人拿走了？
“雲卿，孤可以答應你，保姜王后不死。”寧王終於開始談條件了：“如若你有需求，孤也可以派人與燕國交涉，將你那個弟弟接到寧國，讓你們姐弟三人重新相聚，如何？”
寧王並沒有保證不攻打姜國。當然，雲辰也明白，他根本不可能做下這保證。而無論姜國最終是落於燕軍手中，還是被寧國吞併，姜王后都會成為萬夫所指，唯一的出路就是來寧國……
是啊！他們楚王室多麼可憐，竟然已經無處可去、無家可歸，要淪落到仰人鼻息的地步，一再退讓！
可是，已經沒有別的選擇了。倘若放棄這最後一根浮木，他們將永遠沉陷在亂世的泥淖之中，再無立足之地！