“王上提前兩個時辰來此，可有要事？”長公主吟吟笑問。
“怎麼？孤不能提前過來瞧瞧？”燕王故作一問。
“得了吧，”長公主顯然不信，“您這麼早過來，是不是為了您那兩個寶貝兒子？”
一提及此，燕王也不客套下去了，徑直笑回：“什麼都瞞不過你。”
長公主嘆了口氣：“三日前痕兒來過一趟，我瞧著精神尚可，就是瘦了很多。至於太子……年後未再見過。”
兩個侄兒，一個重傷初愈，還知道來探望她這個姑母；一個無病無痛，又是她名義上的女婿，卻總是藉口政務繁忙。
長公主心如明鏡，這話卻沒說出來，只道：“其實我打從心裡喜歡痕兒，他雖然心思重，但也有情有義。不過……您既然讓我做了青城的母親，又將青城許給太子，我也只好重新站隊了。”
“站什麼隊？”燕王明知故問。
長公主瞥了他一眼，不答反問：“您心裡到底是怎麼想的啊？還不讓痕兒回房州去？他長留在此，豈不是讓赫連璧月捏在手裡嗎？”
“就是要讓他在孤的眼皮子底下，孤要看看，王后還敢不敢動手。”燕王冷笑一聲。
“您拿自己的兒子做餌？看兩個兒子鬥來鬥去？這也太狠心了！”長公主不明白燕王的用意。
“不是孤狠心，”燕王隱晦地道，“孤是在等著，給痕兒一把助力。”
他見長公主似懂非懂，便又笑著暗示：“你也別急著站隊，究竟誰才是你的女婿，眼下還是未知之數。”
“這意思是……”長公主難掩驚訝之色，不禁以袖遮面，壓低聲音：“您想換掉儲君？”
“孤有說過嗎？”燕王反倒開始否認了：“孤只是說，你也許會換個女婿，可沒說別的。”
長公主立刻意會，不再多言。
此事說來話長。許多年前，燕王聶暘龍潛之時，為了爭取長公主聶持盈的支援，曾向她承諾過，一旦自己坐上王位，必定許她的駙馬侯爵之位，許她女兒成為太子妃。所以，長公主利用了自己的勢力和父母的寵愛，相助聶暘登上了王位。
多年以來，雙方都記著這樁姻親之諾。長公主與駙馬暮皓感情甚篤，接連生下兩子三女。豈料燕王卻香火單薄，晚有子嗣。
於是，長公主的三個女兒中，前兩個女兒都因年齡過大，先後嫁了人；唯獨她三十三歲上懷的么女，天資聰穎、年紀方好，堪與燕王的兩個兒子匹配。可惜天意弄人，這孩子沒活過十五歲。
長公主不願駙馬納妾，自己又年紀愈大生育艱難，原本以為，當年的諾言是無望兌現了。可燕王卻寬慰了她，承諾日後還她一個女兒。正因如此，她沒有大肆聲張么女之死，還一直留著么女的戶籍，以備它用。
前年底，青城歸國之後先入道，後“病逝”，被送到了長公主府。當時她便知道，這是燕王還給她的女兒了。她沒有多問內情，只知道青城身份有誤，並非王室血脈。
她其實不喜歡赫連璧月，連帶著對太子也不待見，原本還想幫幫聶星痕，可燕王一道旨意，將青城嫁給了太子。而她作為青城名義上的母親，自然要偏幫自家女婿。於是，她只得重新審視太子，放棄了聶星痕。
可眼下聽燕王這意思……是決意重立儲君了。那青城呢？難道還要再一次改嫁？
長公主疑慮重重，不自覺地想起聶星痕來探望她的日子，那種種言行，尤其是那番成婚之語。再聯想起聶星痕的攻楚之舉，她突然間明白了前因後果，連忙向燕王求證：“痕兒他……很早就盯上青城了？”