據說住在巷尾的那個老婦人年輕時是個富家小姐，讀過不少書，但天生命數薄涼，剋死了27歲的丈夫後家道中落。孃家被抄了家，丈夫這邊對她甚是刻薄。她只好獨自將5個孩子拉扯大。
之後，她便成了有名的窮潑婦，從一個知書達禮的大小姐。
窮潑婦怎麼就成為了潑婦呢？
屋裡沒有勞動力，也沒個人願意幫襯，六張口全靠一雙手。以前，她也只是個看看書、做做針線活的女人，哪裡下過地。遭遇變故後，除了沒日沒夜的下地幹活就是和巷子裡的男人女人罵架。
男人們總是的眼神輕薄她，她當姑娘的時候是出了名的美人，男人都想娶她回家供著，她眼界倒也是高的很，誰也看不上，那些上門求親的人看都不看就拒絕了。而今她成一個身姿妙曼、風韻猶存的窮寡婦，男人們總歸等到報仇的時候，逮著機會便羞辱一番。
女人們總是用粗鄙的言辭辱罵她，即使她唯唯諾諾從未惹誰不高興。誰讓她是一個曾經惹人嫉妒的小姐呢。
她想死，在好多個靜謐的夜晚；她不能，當她那五個孩子餓的臉色發青時。那天晚上，惹人憐愛的小女兒哭了整整一夜，黎明十分終是被死神帶走了。她傷心欲絕，守著孩子屍體一天一夜，眼淚留幹……後來，巷子裡的人都說她瘋了。她拿著菜刀去那些偷她錢偷她糧食的男人女人屋裡不要命的亂砍，要回了不少東西……巷子裡的女人依然對她指指點點，但沒人敢明目張膽的罵她，男人更是不敢再瞧她了。
母愛是神秘的力量
她就算沒日沒夜的下地幹活，要養活四個娃也是困難的很。後來她又找了個遠處的男人，確切說是個情夫。那男人倒是經常跑來幫她幹活，人也勤快的很；但好景不長，不到一年就被他女人發現了，在屋裡要死要活，又是上吊又是找人；男人一聽，害怕了，丟下窮寡婦連夜就摸回屋了，一同丟下的還有個不足一月的孩子。
那寡婦也是有本事，東拼西湊的把五個孩子終是拉扯大了，就是都沒讀幾句書。
後來
屋裡沒飯吃，大兒子17歲就說了門親事，入贅到鄰村去做了少爺，自此很少回來看過寡婦。二兒子倒是有些本事，會說話，腦袋也靈活，做了些小本兒買賣，賺了幾個錢，找了個女人結婚後就搬到城裡去了。好景不長，沒幾年老二就染上了賭隱，錢花光了不說，還到處欠了高利貸，更是天天打女人出氣。
老三是個老實人，也許是遺傳了窮潑婦的傲氣，哪家姑娘都看不上，最後也沒女人願意跟他了。他木訥的很，除了下地幹活也是啥也幹不了，理所當然的和窮寡婦一起生活。頭兩年還好，窮寡婦身體硬朗，幫著幹不少活，幾年後，在一次砍柴時摔下了山，腰折了，再也幹不了重活。從此老三明裡暗裡的辱罵她，趕她走，可她又能去哪裡呢，只能夜裡偷偷的抹眼淚。她咬著牙，給老三洗衣做飯，不敢停下休息。

活著的意義是什麼呢
五個子女有時候也“商量”扶養老人的事，誰都有理由推脫，誰都不擔這事兒，聽說還專門找人給窮潑婦算了命，那長鬍子先生說“還活的久呢~”，事情終是石沉大海，沒人敢主動說話了。老三見這情形，心裡更是不滿，天天拿老人出氣，指望著潑婦自己走。後來，窮潑婦還是被分了家。