在聖誕節即將到來的前夜，一場暴風雪席捲了整個華盛頓，讓這裡所有的一切都覆蓋在厚厚的冬雪之中。
在華盛頓，這樣的冬天是常見的，刺骨的北風吹過這座城市，將波托馬克河凍結，在賓夕法尼亞大街上，寒風呼嘯著掠過國會山。
這樣的天氣，又是星期天的早上7點鐘，況且還是平安夜的前一天，就連國會山上也沒有什麼人，只是偶爾有幾輛汽車經過，證明著這個早上除了湯姆·佩里斯以外還有其他人在活動。
在華盛頓有很多政客，但是政客是流水的，除了政客之外，還有一群人，他們中的很多人沒有光鮮的頭銜，也從不像政客那樣吸引著外界的注意，他們就是華盛頓的職業官僚，在政客們似流水一般更迭時，他們默默的掌握著這個國家的執行。
在政客們於公眾面前誇誇其談的時候，所有的一切都是這些職業技術官僚們掌握著。而湯姆·佩里斯就是白宮辦公廳的一名職業官僚，十年前進入白宮的那個年青人，現在已經結婚生子了。
按道理來說，今天是聖誕節，是不需要工作的，但是白宮嘛，總需要有人值班。
在停車場停好汽車，下車後，湯姆就裹了裹豎起的大衣衣領，然後就朝著白宮走去，路上，他能看到路對面的巡警在看著他，於是，湯姆很自然地伸手和對方打了個招呼。
十年的時間，讓湯姆認識國會山的每一個人。
在巡警的回應中，湯姆走進了白宮。
今天的白宮是空蕩蕩的，只有不多的幾名值班人員，總統並不在白宮，他去休假了，至於其它人，也都在休假之中，而作為辦公廳高階職員的湯姆，在某種程度上，就是這裡的主人。
8點過10分，喝了一杯咖啡，湯姆就和往常一樣工作著，翻看著職員呈送的報告一切看起來，都是如此的正常，正常到……沒有任何事情發生。
當然，是不可能沒有事務的——比如，在國務院送來一份報告中提到“聯合國部隊和剛果軍隊佔領南開賽，南開賽地方反叛力量即將被擊敗。”
好嘛，這只是非洲遙遠角落裡發生的事情而已，壓根就是不值一提的。
其實是現在並沒有多少所以提的事情，畢竟現在幾乎全世界都在放假。
好吧，即便是國家和國家要對抗也因為這種放假而暫時得到了緩和，畢竟，從本質上來說，除了少數一些國家之外，絕大多數國家裡的絕大多數人，大家都是打工仔，都是為了那份工資而已，
所以，假期裡的時候就讓大家夥兒都輕鬆一些吧。
就這樣，在白宮工作了一天之後，湯姆離開了白宮，隨後，他就和往日一樣，朝停車場走去的，在他駕駛著汽車駛離停車場，在駛過幾個街頭，於路口等紅燈時，眼睛朝著街道上看了一眼，在路邊那個郵筒上，他看到了一個用粉筆劃著痕跡。
這時綠燈亮起，湯姆繼續向前行駛著，很快，他就來到了商業區，雖然是冬日，可是這裡仍然很熱鬧，人們仍然需要置辦一些過聖誕節的商品，湯姆也不例外，在家樂福超市裡，他拿著妻子羅列的購物清單，購買了一大堆東西。
付款後，推著滿滿一車東西的湯姆，在走出超市時，便把幾枚硬幣丟到一旁的流浪漢的鐵皮罐，然後就徑直離開了。
“聖誕快樂，先生！”
“聖誕快樂！”
一切都是如此的美好！
在湯姆推著手推車離開時，流浪漢看了一眼鐵皮罐裡的鈔票，甚至又特意數了一下硬幣，臉上的笑容越發燦爛起來。
這確實是美好的一天，半個多小時後，流浪漢便起身離開了，他先到了附近的一家救濟所，不僅在那裡吃了晚餐，而且還有洗了一個澡，當天晚上，在沒有人注意的時候，就離開了這裡。
這很正常，沒有任何人會在意一個流浪漢的存在。