“輕一些！”
吉能趴在自己的帳內，一個女人在給他的脊背上藥。
“吉能！”
帳簾被人掀開，馬天祿急匆匆進來，看到吉能脊背上的鞭痕，他眸子一縮，“誰幹的？”
“大汗。”吉能的隨從冷笑道：“可汗令吉能與脫脫主持，可大多是脫脫做主。先前蔣慶之抓住破綻，逼迫大汗給個交代……”
“脫脫可曾被鞭責?”馬天祿問道。
隨從搖頭。
“別說了！”吉能心煩意亂的道。
“吉能。”馬天祿跪坐下來，“脫脫只是大汗的義子，卻能凌駕於你之上。大汗忘記了當年跟隨您的父親、他的兄長征戰時所受的恩惠。今日只是鞭責，下次呢？”
吉能閉上眼，“你想說什麼？”
“大汗吞併了本該屬於您的那些勇士和部族，驟然強大。對於一個首領來說，曾經的落魄往事不堪回首，可每當看到您，大汗定然會想到當年依附於兄長時的卑微。”
馬天祿的聲音中彷彿帶著魔力，讓吉能忘卻了劇痛。
“而被他吞併的那些勇士和部族，不少人依舊心向著您。此後當何去何從……”
吉能睜開眼睛，有厲色閃過，然後恢復平靜。
“若非看你跟隨我多年，此刻便該令人把你斬殺了，懸首示眾。”
馬天祿低頭，眼中閃過得意之色，“是。”
“我對大汗的忠心，天日可鑑！”
“是。”
“都出去！”
眾人告退。
帳內陷入了靜寂中。
不知過了多久，吉能輕聲道：“父親，當初你曾說最可靠的便是親兄弟。故而你善待他，放手讓他領軍征戰。聽聞他遇險，你便帶著人馬急匆匆去救援。你在去之前曾說，有他在，你便放心了。”
兩行淚滑落，吉能低聲咆哮，“可你看看自己兒子如今過的是什麼日子？你才將離去，他就吞併了部眾，若非顧忌那些忠心耿耿的軍隊，他早已動手殺了我們。”
吉能咬著被角，不知是疼痛還是什麼，淚流滿面。
……
“這些都是好馬！”
一百匹好馬被送到了明軍營地，帶隊的是一個百戶。
“我來看看！”孫不同在馬群中仔細查驗著，沒多久，就被他找出了二十餘匹馬的毛病。
“你這是雞蛋裡挑骨頭！”百戶罵道。