諸將回去後，蔣慶之就令人把胡宗憲叫進來。
蔣慶之拿出藥煙，竇珈藍上前為他點菸。
“胡宗憲！”
蔣慶之吸了一口藥煙，看著這位史上赫赫有名的抗倭名臣。
歷史上胡宗憲雖說是嚴黨一員，卻不得重用，遠不及趙文華等人。後來是靠著賄賂嚴黨大佬，這才成功上位。
“是。”
胡宗憲渾身髒汙，手中還拎著酒囊。
“故意弄出這等邋遢的模樣，別人定然以為是你胡宗憲想避禍。”蔣慶之說道。
胡宗憲是死豬不怕開水燙，喝了一口酒，一臉不羈，甚至是挑釁，“那麼伯爺以為下官是在作甚？”
他希望蔣慶之能大怒，一腳把他踹到某個鳥不拉屎的地兒去，避開張達後續的報復。
“你滿腹才華，目標遠大，本想成就一番事業，可沒想到宦海艱難，沒有後臺寸步難行。於是，你頂著被人罵走狗的風險，投靠了嚴嵩一黨！”
蔣慶之起身走下來，胡宗憲眼中多了驚訝之色。
“伱本以為，自己這般大才斑斑，嚴嵩一黨就該重用你才是。可沒想到，在嚴黨內部廝混比之宦海更為艱難。沒有後臺，你依舊難以升遷。”
“你！”胡宗憲渾身一震。
“你找不到出頭的機會，知曉嚴嵩一黨準備攻訐大同總兵張達，於是便自作主張，在敵軍來襲時，逼迫張達出戰。”
胡宗憲額頭汗水浸出。他覺得自己渾身赤果果的，在蔣慶之面前毫無隱私。
此人，竟把我瞭解到了此等地步！
“你成功了一半，不過運氣不好遇到了我。”蔣慶之輕笑道：“你本該被髮配雲南，知曉為何被留在大同嗎？”
電光石火間，胡宗憲脫口而出，“是伯爺出手……”
蔣慶之點頭。
“為何?”胡宗憲不解，“伯爺難道要親自出手收拾我嗎？”
“非也！”蔣慶之拍拍他的肩膀，“我只是不忍心看著一個有才的官員，因為走錯了路，站錯了隊，被掃入奸佞的垃圾堆中，遺臭萬年。”
多少年來，知曉自己志向的人都嗤之以鼻，說自己野心勃勃，或是志大才疏。唯一的知己，竟是這個少年權貴……胡宗憲心中一顫，“伯爺，我……”
“我詢問了張達，你逼迫他出戰的時機恰到好處，早一分不成，晚一分不成。”蔣慶之吸了一口藥煙，乾咳一聲，“嚴嵩父子，難道就沒有從中看出你的才華嗎？”
“伯爺！”
一直在堅持著的胡宗憲突然跪下。
這個大才，終於跪了……蔣慶之一臉愕然，“起來！何須如此？”
他把胡宗憲的委屈，以及夢想都一一道出，讓絕望中的胡宗憲彷彿是即將渴死的旅人，遇到了甘泉。