隨著秋色漸去，起得早的人能看到草木上的薄霜。撥出一口氣，看著霧氣在空中飄散……
“冬季來了。”
戶部左侍郎陳耀在家中庭院裡散步，他披散著頭髮，負手看著自己撥出的白氣瞬間消散，嘆道：“逝者如斯夫，不捨晝夜。”
有侍女過來，遞上了一杯茶水。
陳耀喝了口茶水，鼓漱幾下吐了，侍女遞上第二杯，這是藥茶。
他緩緩喝著藥茶，眉心看著微蹙。
“老爺，王先生請見。”有人稟告。
王策是陳耀的幕僚，見到陳耀後，他微廋的臉頰顫抖了一下，“侍郎，今日是蔣慶之兒子滿月，這是最後的機會。”
陳耀冷冷道：“蔣慶之不缺錢。”
“可錢這東西誰會嫌多呢?”王策有些急切的道：“那些人既然準備在今日動手，那便是侍郎的機會。侍郎！”
王策壓低聲音，“蔣慶之此人在下琢磨過，誰對他有恩，此人必然湧泉相報。誰若是與他有仇，他有仇必報。這等人，若是侍郎主動告知那件事，他必然會為侍郎緩頰。侍郎！”
陳耀眯著眼，“他乃墨家鉅子。老夫若是投誠，頃刻間便會淪為公敵。”
“那件事一旦事發……侍郎，最少也得是流放啊！”王策說。
“新政要發動了，此次滿月宴便是一次新政臣子之聚會。而戶部這個案子，便是陛下開啟新政的訊號。
以往陛下和蔣慶之不過是淺嘗即止，形同於小刀子割肉，依舊引發天下士大夫物議沸騰。此次新政發作，定然是大刀闊斧。那些人，會疼。”
陳耀陰冷的道：“疼了就會喊叫，就會瘋狂報復。這不是以往的物議沸騰，這是要見血，要……不死不休。”
“侍郎，在下以為，先度過眼前難關再說。”王策說。
“不。”陳耀搖頭，伸出兩根手指頭，“新政一開，錢糧首當其衝。錢糧錢糧何處來？賦稅。陛下與蔣慶之必然會衝著土地兼與收納人口出手。知曉京師有多少人家要因此倒黴嗎？不計其數！”
晨曦中，陳耀的臉上多了猙獰之色，“陛下躲在西苑，可蔣慶之在外吶！這些人會與他不死不休。酒樓青樓，乃至於出行，不知何時便會有明槍暗箭，他蔣慶之能躲避一時，難道能躲避一世？他死定了，明白嗎？”
陳耀聲音低沉，“他一旦身死，陛下方寸大亂，什麼戶部的案子，誰會在意？錦衣衛那邊有人收了好處，只會為老夫遮掩。如此，老夫依舊安坐左侍郎之位，等呂嵩離去，戶部尚書之職捨我其誰？投靠蔣慶之？嗤！”
陳耀的嗤笑很得意，王策看著他那張在晨曦中有些明暗不定的臉，突然苦笑，“在下知曉侍郎之意，跟著蔣慶之風險太大。”
“不，是必然會淪為過街老鼠。新政新政，除去商鞅之外誰成過？即便是商鞅成了，支援他的帝王一去，他便成了新君安撫權貴臣子的犧牲，五馬分屍。”
陳耀冷笑道：“那是前秦，而今士大夫勢力空前強大，這是一股令帝王只能縮在西苑不敢露頭的強大力量。他蔣慶之想火中取栗，也得看自己有沒有商鞅的本事。