通天河，八百里。
江面如漆如墨，颶風吹過，無波無瀾。據說河底不知淹沒了多少冤魂，哀嚎而不能投生。
只有在每年鬼門大開之時，才能在新月的微弱光芒中，重見一葉一世界。
有人聽到河底有隱約的歌聲縹緲哀傷，想著要靠近些再聽得仔細些。一個失足之後，不見半點漣漪，人已經沒有了蹤跡。
三月暮，通天河流到曲陽縣縣城外。本來寬闊的河面，驟然變窄了河道，彷彿是年輕女子的纖纖細腰，彎出一道蜿蜒的曲線。
這裡只有一個擺渡人，所有的人都喊他阿六。
阿六的擺渡船只能坐三個人，如果想要過河，必須要有耐心。因為阿六有三不渡：沒錢的不渡，和尚尼姑不渡，長得醜的不渡。
渡河的錢不少，一個人要一錢銀子，童叟無欺。這規矩聽起來不算靠譜，幾十年來卻一貫遵從下去。曾經有人眼熱這獨門獨家的生意，想要另起爐灶。沒等第三天，連人帶船沉在通天河，連個屍首都找不見。
從此再沒有人敢來搶這買賣。有傳聞說阿六的祖輩和河底的冤魂簽下過買賣交易，死後沉在通天河底，生生死死不得翻身，所以能保佑阿六不會翻船。
聽過幾百次不同版本的傳聞之後，阿六壓根沒有當回事。閒著無事的時候，打一角曲陽縣特製的桂花釀，整半隻肥雞，坐在他的烏篷船中。離岸線半里，吃得嘖嘖作響。
忽然，阿六站起來。在通天河上，他不用眼睛看，不用耳朵聽，只要用鼻子聞一聞就能知道出現了狀況。而且這一次還是個大狀況。
他單手掀開船上的油布，抓過長篙。這根長篙是他家特製的，篙頭有個鐵爪，能夠收縮自如。阿六用它在通天河裡撈到過不少的好東西。
看著被長篙抓回來的東西，阿六的眼睛發了直。女人他沒少見，一錢銀子渡一個人，他口袋裡從沒有空閒的時候，但是這麼美，美得又這麼邪氣的女人，他還是頭一回見到。
篙頭鐵爪是帶著她的衣帶，把人撥到船邊。阿六看著那張美豔的臉，猜不透是死的還是活的。如果是活的，能從通天河一路飄過來，紋絲不動，根本沒這種可能。如果是死的，那麼她的雙頰怎麼還能帶著一抹粉粉的顏色，好似三月裡的桃花，讓人垂涎。
很快，阿六確定了，這是一具屍體。他彎下腰，伸手去摸了摸小臉，柔膩光滑，卻冰冷刺骨。只有死人才會這麼冷。
“既然是死人，就不讓你上船了，免得壞了我的規矩。”阿六啞聲說完這一句，用個鐵鉤把屍體往船舷上一帶，準備回岸邊去。
他剛把烏篷船轉個方向，整個人都呆住了。河面上又飄來一個女人，似乎比他剛才打撈到的這個，衣飾更加豔麗。等到湊近了看，長得也比剛才那個更加美，美得阿六都心疼，生怕摸一摸又是屍體。
阿六在通天河上從來沒有遇到過這種事情，他居然慌了手腳。第一個念頭是自己的死期到了，這些女人是要來帶他走的。他必須馬上離開，想要保命的話，就到岸上去。
沒等他手腳發軟的往回划船，砰的一聲，有重物敲打在他的船尾。阿六戰戰兢兢的一回頭，看到一隻纖細蒼白的手，搭在床尾的船板上，好像還對著他揮了一揮。
慘叫聲，從江面爆發而出，傳得很遠很遠。
曲陽縣縣衙中。
戴果子揉著眼被老拳喊醒，明知道他昨晚喝多了酒。這會兒腦袋裡沉得像是有人在敲鑼打鼓一樣，能讓他安靜多睡會兒嗎！
“出事了！”老拳一臉的驚慌失措。剛才主簿接了報案，就說讓戴果子過來，立刻馬上！他在衙門裡前前後後轉了一圈，好不容易從廚房牆角的草垛裡，把這個祖宗給刨出來。“你的衣服呢，快穿上去見主簿。”
戴果子嘴角一咧，就曲陽縣這種小破地方。來衙門的成天不是要找丟失的雞就是昨晚上種的菜被拔了，還能出什麼事。他從身後把抹布一樣稀爛的衙役裝備胡亂的一穿：“又是誰家媳婦偷漢子了？”