戴果子和顧長明接觸了兩天，還有些自知之明，追上顧長明是沒什麼可能了，與柳雪竹並肩而行還是可以的。柳姑娘不但臉蛋美，背影看起來纖細曼妙，卓越多姿。他還留意到柳竹雪的腰袢熙著一雙翠玉玉佩，走起路來卻悄然無聲，她是怎麼做到的。
“你剛才說你膽子挺大，我可把醜話說在前面，那些女屍從通天河的上游而來。直接接觸過屍體的人，後背長出奇癢無比的大塊紅斑，你還想要去嗎？”不知道為什麼，戴果子很想看到柳竹雪花容失色的樣子，長得這樣嬌怯怯的，做起事來一點不輸給男人。
女人就應該有女人的樣子。
“我師從峨眉派定遠師太，你應該有聽顧公子說起過。師父不但會無關還是懸壺濟世的杏林高手。三年前，西南那邊發生瘟疫，她老人家帶著我和幾個師姐一起過去。我見到了成百上千的患者，比你剛才說的要殘忍得多。”柳竹雪可以走得慢些在等著戴果子，“每天都死很多人，最後瘟疫總算被控制住了。”
“你在那裡停留了多久？”戴果子完全不知道三年前發生過什麼，和柳竹雪相比，他活脫脫還是隻青蛙，井底之蛙。
“前後十七天，瘟疫剛被勉強控制住，父親飛鴿傳書讓我回家。我本來想忤逆一次，師父勸說讓我要聽父親的話，還說父親是個好官，和包大人一樣的好官。”柳竹雪有些奇怪，她為什麼可以在一個陌生的年輕男人面前說這麼多話，而且一點不感到突兀。
兩人說著話拐彎的時候，有父女模樣的兩個人直接撞上來。柳竹雪已經怕了被人暗算，手掌在城牆上一撐，騰身而起躍過了兩人的頭頂。留下戴果子在原地發呆。
“對不起，對不起，我爹眼睛看不見，他不是故意的。”少女連聲道歉，一副手足無措的樣子，“剛才那個是仙女姐姐嗎，我好像看到她會飛的。”
“官差辦案，閒雜人等一律靠邊。”戴果子看看眼前頭髮花白的老頭子手裡拿了根竹棍，毫無目的在那裡點來點去，背後還揹著一把二胡。“你們從外鄉來，賣唱的？”
“小鳳，我們撞到的是官差大人？”老頭子嚇得聲音都發抖了。
“爹，好像是官差，穿著衙門裡的衣服帽子呢。”小鳳聽爹一抖，她膽子更小也跟著抖。
“好了好了，最近曲陽縣有些不太平，你們既然是外鄉來的，多留心些，別惹事。”戴果子手一揮，放父女兩個走了。
“我以為你要盤問他們父女兩個的？”柳竹雪生怕他笑話自己大驚小怪，不過是一對賣唱的，差點讓她後背都僵直了。
“包大人是那個？”戴果子用手在自己的額頭比劃了一下，很識趣的轉了個話題。
柳竹雪一路過來鬱結的心事，好像隨著兩人交談慢慢淡化了：“對，就是那位包大人，他是父親的上官。小時候，我經常能見到他。要不你也和我說說，通天河上到底出了什麼狀況？”
“已經從上游飄來三具死屍，不是本地人，也查不出來歷，主簿大人正犯愁呢。現在又來了第四具。”戴果子剛開始想嚇唬她一下，這會兒反而覺得沒意思。
“顧公子不是在這裡嗎，他很厲害的。”柳竹雪當然知道曲陽縣這樣的小地方出了四條人命案，是多麼嚴重的問題，“他是偶爾經過的，還是特意為了查案而來？”
“你是特意經過，還是為了什麼人而來？”戴果子的話一出口，柳竹雪臉色發沉。他不明白自己說錯了什麼，得罪了這位千金大小姐。反正他再怎麼問，怎麼繞著圈子逗她開口，柳竹雪把嘴巴閉得緊緊的，一字不發。
幸而他們很快到了通天河案發的地方，沒有了渡船阿六，顧長明撥開看熱鬧的人群。兩個衙役根本擋不住百姓的好奇，大概在第一具屍體出現的時候，大家還心有畏懼。如今只想要擠到前面再前面些，把看到的那些在茶餘飯後與別人津津樂道。
顧長明真氣微蕩，想要貼近他的人，被一股的力量逼迫得紛紛後退，再不能近他的身邊。他走到正中，這麼多人早把有限的證據都給抹殺了，能留下的估計也只有一具屍體。
“諸位，這裡不是久留之地。前幾天的屍體上留有不明之物，阿六已經被感染，性命攸關。”顧長明不算撒謊，他去看過阿六，裘仵作調配出來的藥膏給阿六抹上以後，後背的紅斑雖然沒有再擴大，依然還是癢得他生不如死。
那些圍觀的百姓呼啦啦全散開了，用一種驚恐的眼神看著顧長明。什麼！女屍上有瘟疫，有瘟疫！
不知道是誰大喊了一聲：“瘟疫來了！”