“回來了？”顧武鐸嘴角難得帶一絲笑，“宮裡頭怎麼樣？”
“父親不是應該很清楚嗎？”顧長明繃緊的後背，自然而然放鬆下來。眼前不是別人，而是他的父親，他敬畏如神的父親。
“鳳凰的身體不好，你有沒有把她帶回來？”顧武鐸果然沒有要給他進書房的意思。沒見他有所動作，書房的門，砰一聲關合起來。那裡面必然又是另一番天地。
“父親如何知曉鳳凰的身體不好？”顧長明沒有放鬆對話中的任何一個疑點，“她在宮中意外暈倒了。”
“長明，你替皇上做了不少事。鳳凰也算是你心儀的女子，她在宮中出了意外，皇上是什麼反應？”顧武鐸的笑意更盛，然後眼底冰涼徹骨，“他有沒有讓太醫來看看，又或者是取出宮中秘藥來給她服用。這些都不算什麼，皇上對身外物從來不曾吝嗇，因為他不缺這些。”
顧長明緩緩交替幾個呼吸，父親雖然沒有進宮，這一句句的試探仿若是親見，什麼都瞞不過去。他很快打消了這個念頭，為什麼要隱瞞，他做事光明正大，便是在那些暗衛面前同樣如此。
“皇上派了暗衛，要殺死鳳凰，以絕後患。”顧長明一說出來，眼前浮現出來的是小鳳凰理所當然的表情，她說顧大哥別生氣，瘟疫不能在宮中傳播開來，這是人之常情。
為什麼人之常情到了自己身上，別樣難受！
“你必然是護著她了，不會讓人傷害到她一根頭髮，然後你把人帶回來了？”顧長明踏前一步，仔細端詳燈下的兒子，“你沒有去當面質問皇上，為什麼要這樣做？”
“為了保全大部分人。”顧長明冷漠的吐出這個答案。
他這副反應倒是讓顧武鐸很意外：“你不介意？”
“鳳凰不介意。”顧長明認真答道，“她說換了是她沒準也會這樣做。”
“沒想到，你倒是喜歡個心狠手辣的女子。”顧武鐸眯了眯眼，有些不滿顧長明打算一筆帶過的態度，“長明，你一心做事換得這樣的對待，難道心裡沒有一絲不平？”
“父親，我做這些不是為了皇上，更不是為了入仕。皇上也是人，皇上也會害怕，九皇子不也是因為中了類似的蠱毒，發瘋死去。皇上對這些心知肚明，自然不願意再看到慘劇發生。他不給機會就要殺死小鳳凰，我不可能無動於衷。但是鳳凰的話不錯，如果她萬一真染了瘟疫，宮裡頭這麼多人怎麼辦！”顧長明預備草草結束父子兩人的對話，背身離開。
“長明，你站住！”顧武鐸厲聲呵斥道。
“父親還想說什麼呢？說鳳凰到底是經過誰之手，被下了套，意外在宮中暈倒的？”顧長明的肩膀動了動，“不知父親可曾聽聞過九霄鼓。皇上說了一套，老太醫說了一套，我倒是很想聽聽父親會怎麼說？”
遠在天邊近在眼前的人，顧長明忽略了。
孫友祥在天牢之中，為什麼失態成那樣，銅牆鐵壁一般的心理防設，說崩就崩了，顧長明想過很多次，很多不同的理由，隨著孫友祥自盡，所有的線索驟然掐斷，不復存在。
他如何就沒有想到過，那是因為孫友祥剛被關進天牢，父親也跟著因為得罪皇上被下放到了天牢，兩人不過是咫尺距離。
“你想聽我說九霄鼓是怎麼回事？”顧武鐸似乎覺得這個話題很有意思，興致頗高，“我一直在等著你問我，可是你沒有問。”