皇后薨逝。
沈皇后縱便死前已經不再執掌宮務，但她仍然未被廢黜，不管世間有誰會為她真心一哭，六宮之主薨逝，自然當得舉國致哀，一夜之間各大府邸都掛上了白幡，聖令未下，內外命婦盡著喪服候令哭喪，當天亮之時，京城無一處再見彩幡，平民百姓也盡身著麻衣。
可金菊棠桂，是不肯為人事失色的，陰謀詭計也並沒有因為皇后薨逝歇止。
月中，也至一年月滿。
七日頭喪才過，百姓不再服麻，然此歲中秋，慶宴喜樂還是貴庶共免，唯有天上一輪滿月圓滿得異常寂寞。
連春歸都被“徵調”去了慈慶宮，幫著明珠忙裡忙外，中秋節這晚，是三更半夜才被太子妃的車駕送回太師府。
沈夫人自然是不著家的，三夫人和四夫人再次接管了家務，三夫人這時縱然有了身孕也還得忙著四處巡邏，正巧在斥鷃園外遇見了春歸，就站著和她說了一歇話。
“因著國喪，街面上霄禁倒比往日寬鬆了，所以各處門禁就更需要小心防範，聽說隔壁許閣老府上，昨兒夜裡就混進去幾個小賊，摸進下人房裡
行盜，還險些讓他們得了手。許閣老府上規矩一直嚴厲的，可趁亂都險些出了岔子，我也是為防萬一才親自領著管事們多巡邏幾遍，好教各處各房尤其門禁不能鬆懈。”
“別的也還罷了，我只擔心皇后薨逝，老太太會說出犯忌的話。”春歸壓低聲嗓。
三夫人擺了擺手：“雖說國喪期間，老太太堅持入宮哭喪咱們也攔不住，不過老太太打心底不願受累，老太太病了也有這麼一陣兒，告病摺子遞上去，太后娘娘和太子妃也都批允了，我瞅著自從江家獲罪，老太太而今也徹底想開了，知道何為大勢已去，要是再鬧騰，庭哥兒日後連江家那些晚輩們都不再照濟，苦的究竟是誰？且寶丫頭而今不是多得太師府收容，還免去寒苦之地麼？寶丫頭的婚事，老太太心知肚明必得仰仗庭哥兒和你，老太太的確糊塗了大半輩子，只如今的時勢，也不容她再胡鬧了。”
江家唯有江珺寶現在還住在躊躇園，那也是老太太幾番求情才爭取得蘭庭鬆口，但除了老太太之外，其實多少人都明白蘭庭並無意為難江家女眷，便是不可能將她們都收容在太師府，於流放之地也已知會了地方官員給予照顧，只要她們能夠勤儉自立，日後總不至於遭受迫害及飢病之苦。
“寶姑娘自從那年險受貴妃逼害，性情便有了改變，再遭遇這回事故，越發是沉穩明理了，老太太這麼快便偃旗息鼓，寶姑娘功不可沒。”春歸也感慨道。
一個趙蘭心，一個江珺寶，過去可都是飛揚跋扈是非不分，但而今兩個女孩的性情都已經有了改變，可見，本性難移這話也不全對，又或者說人之初性本善，都是縱容惹的禍。
“只是遇見國喪，心兒的婚事都得耽擱，寶丫頭的婚事就更顧不上了。”三夫人無奈道。
沈皇后薨逝，非宗室之外，勳貴臣公家族至多三月不許嫁娶，不過蘭心妹妹的情況到底不一樣，沈皇后為她名義上的的姨母，服喪應足一年，至於江珺寶，她本有父祖兩重喪服在身，談婚論嫁原本就應得到三載之後。
“二妹妹的事不愁，橫豎大爺也不捨得二妹妹這麼快出閣，且周家小郎年紀也不大，周家也不急於一時，至於寶姑娘，待數載之後，江家的事沒什麼人再議論計較了，議親或許對她更有益處呢。”春歸倒覺得女孩家大可不必急著出嫁，蘭心就不提了，單論江珺寶，而今她在太師府也沒人敢給她委屈受，待過上兩年，性情各方面磨礪得更加沉穩了，太師府這多親朋好友，自然會有不那麼重視門第出身的，只要看中了她的品性，還有機會嫁入士族。
江珺寶再怎樣，也是嬌生慣養長大的閨秀，十指不沾陽春水，依現在的情形，她怕只能嫁去平民寒戶，別的就不說了，光說那三寸金蓮，讓她如何適應勞作？
“寶丫頭的婚事，日後可少不得春兒你操心的，也多得她遇著了你，不計較寶丫頭從前的刁蠻跋扈，還樂意替她打算周全。”三夫人話說到這兒，瞥見斥鷃園院門內菊羞探了個頭，便拍拍春歸的手：“怕是庭哥兒還沒歇息呢，我就不拉著春兒再嘮閒話了。”
便坐上肩輿，繼續巡邏去了。