淑絹就在近旁，看木末竟然是這樣桀驁不馴的態度，生怕陶才人勃然大怒又拿僕婢撒氣，連忙安撫道：“才人可別和這等卑賤之人計較，仔細著氣壞了自己的身體，才人可是好不容易……這月才人小日子晚了已有數天，說不定已經有了喜信，千萬不要動怒。”
“我才不和這等賤人動怒呢。”陶芳林乾脆歪在榻上，手指輕輕撫著小腹，臉上笑容舒展，她的月信一貫準時，這回卻晚了好幾天，雖然還沒有請大夫診脈，想來十有八九是終於有了身子，可萬一真是這樣，又得好些時日不能侍寢了，所以她才未雨綢繆。
“木末聽勸固然好，她若不聽勸，也會把我這話告知殿下，說到底她願不願按我授意行事對我而言根本無關緊要，只要讓殿下知道我確然一心一意在促成殿下心願就好了，我要是有了身子，接下來便不能侍寢，少不得會替殿下安排個侍妾，我越是為殿下著想，殿下就越能念及我的好處。”陶芳林拉過淑絹的手：“你的機遇也來了，我只信得過你，便是與我共侍一夫，也不會與我爭寵，日後多少榮華富貴，我與你都能共享。”
淑絹卻一點不覺慶幸，冷汗都被這一從天而降的“機遇”給逼出來了。
到底還是逃不過這場風波，她可從來不眼紅才人口中的榮華富貴，心中所願，無非是過兩、三年後能得開恩嫁戶良籍安穩渡日罷了，可眼看願望便將斷絕，淑絹心中一片哀號。
於是把心一橫，
將牙一咬：“奴婢懇求才人，奴婢著實懼怕殿下得很，殿下一眼看來奴婢都覺頭皮發緊膝蓋發顫，奴婢著實不敢當才人這番好意啊，要若奴婢侍奉殿下，卻在殿下面前失儀，惹得殿下厭惡……怕是會連累才人。”
陶芳林完全沒想到淑絹竟然會拒絕，尖尖的眉心蹙成個纖細的疙瘩：“淑絹，你可是心有顧慮？”
能沒有顧慮嗎？周王要是登極九五，潛邸時的侍妾日後便為後宮妃嬪，我容貌不算出挑，無膽無謀，上頭又還有才人這麼個膽大妄為的主子，怎麼看都是眾矢之的，就算才人不至於過河拆橋，日後也必定只有死路一條，我雖忠心，但還想長長久久活下去，才人可知我甚至在懊惱為啥忠心耿耿，忠心耿耿真是奴婢最大的過錯。
“奴婢確然是擔心連累才人，奴婢……奴婢無才無貌，愚頑不靈，是萬萬無法贏獲殿下寵愛啊。”才人就高抬貴手放過奴婢吧。
陶芳林盯著淑絹久久沒有回應。
周王不知陶才人將有喜信的事，可是在眼看更加接近新歲之時，京城裡又傳來了好訊息——是弘復帝終於審結了元亥命案，下令將主謀袁箕、幫兇梁氏處斬，錢柏坡、裴琢罷職充軍，孟治罷職流放，於此毒害元亥絕大多數主從兇犯均已罪有應得，在這一場峙爭中，周王一方可謂大獲全勝。
“袁箕判死，著實有些出乎我意料之外。”周王道。
“當孟治供出袁箕為主謀時，他就已經沒了活路。”蘭庭顯然有不同看法。
“但袁箕之所以加害元公，為的可是我那二皇兄，就算這回應當沒得老二親口授意，他才沒被牽連進來，不過皇上應當明白這其中的聯絡。”
“正因如此，皇上才會處死袁箕，用意便是警告臨淄郡王，不要再行觸犯律法之惡，皇上是慈父之心，仍然不忍眼看親子之間骨肉相殘，到頭來不得善終。”
“袁箕也服罪？”
“他的這一罪行，尚不至於誅連家小，若不服罪將臨淄郡王供出，他袁氏一門只怕更有抄家滅門之禍。”
“臨淄郡王斷一臂膀，可還有反敗為勝機會？”
“恭喜殿下，據臣看來，殿下已經勝券在握。”蘭庭胸有成竹。
周王微微一笑。