而正如魏國公預料，當晚尤典教便仰藥而亡，未留片言，但誰也不懷疑是有人將他滅口，因為他其實已經在廠衛耳目的監督之下，這個時候誰也不敢輕舉妄動，鄭世子把訊息向父親作了彙報，更加心悅誠服，只是讓他不解的是：“皇上為何沒有乾脆將尤典教收監下獄，尤典教若在詔獄，怕是連求死都不成了。”
“這都想不明白？”魏國公微微闔目，人也只是靠在軟榻上：“事涉謀逆啊，偏偏還沒有造成惡果，以皇上的心思，根本不願深究，否則就算不治齊王死罪，也免不了把他圈禁高牆！咱們這位皇上可不是先帝，他是真仁慈，愛民尚且如子，對自己的親骨肉又哪裡做得到心辣手狠？所以此案不能明究，至多也便暗察，所以皇上就是故意留給尤典教機會，讓他自我了斷。”
鄭世子才恍悟了：“尤典教一死，案子明面上就已告破了，皇上暗中雖然仍會提防萬家與齊王，但如何處罪就可不受朝堂公議只憑聖裁。”但鄭世子又顯然並不認同當今天子的做法：“齊王、秦王、周王三位既然已經展開競儲之奪，結果必定就是死我活，皇上只能保全其中一個，可連謀逆這樣的大罪皇上竟然都有意姑息，到頭來說不定誰都不能保全，優柔寡斷，必埋後患。”
“皇上是個好人。”魏國公半睜了眼，輕輕一笑：“但無法成為聖主。”
“可阿爹……祖父和阿爹當年在先帝面前，不就推崇今上可成聖主？”
“何謂金無足赤人無完人？國君雖為九五之尊，實則也是凡胎肉體而已，這世上又哪有全功無過的聖君明主？無非是有生之年，達成有生之責，就足夠配享宗廟了。再者言，身為臣子者，誰不希望所奉君主心懷仁厚？暴戾多疑的君王，怎能容忍臣公執言？”魏國公伸手，把手腕虛虛搭在自己曲
起的一隻膝蓋上：“可惜啊，子不肖父，今上的這幾個皇子誰也不是仁厚心腸，可都長著獠牙呢。”
“所以父親才擇八皇子為主？至少八皇子心性尚未養成，且年弱，利於控制？”
魏國公一笑而已。
當江南迎來最酷熱的季候，周王殿下總算能夠正式“卸任”臨安縣令，他們與丹陽子一行也就此分道揚鑣，一撥繼續南下，一撥浩浩蕩蕩返回金陵，但這當然不是真實情況，在周王乘坐的這艘大船上，今天就有好幾個人聚在艙房裡密謀。
龔望一身的華衣錦服，兩手微微攤開，緩慢的在眾人的目視下轉圈兒。
“挺像的，遠遠看去能夠以假亂真。”這是春歸的評價。
“甚妥。”這是蘭庭的附和。
周王有點不服氣：“明明個頭上就有差距，不信我們兩個再比比。”便拉了龔望，就要來個背靠背。
“殿下確實比龔小郎略高，只這點差距微不可察，龔小郎他們一行人回到金陵後也不會召見官員，無非就是行程時混淆一下那些盯看的探子罷了。”春歸頗為不解周王的執著。
蘭庭也道：“要不殿下乾脆當真返回金陵，暗訪就交給庭與內子？”
周王立時把龔望一推：“當我什麼都沒說行不行。”
原來為了繼續執行暗訪私巡，蘭庭想的法子是他們明面上浩浩蕩蕩返回金陵，趁明早大船靠岸補給時，周王及他當然還得加上春歸扮作下人上岸，行陸路悄悄再去皖南，龔望假扮的周王負責吸引各路探子的目光，好讓他們一行能夠悄無聲息的脫身。
不過這計劃也不能說毫無破綻，因為金陵城有不少官員其實都目睹過周王的真容，要想真正隱瞞過去，蘭庭還需要幾個官員的配合。
“我已經知照應天府尹竇公，讓其告誡金陵官員不得公然相迎，便減免了龔小郎必須出面應酬，上岸之後，親王車輿直抵吳王宮，召見者唯有竇公尚能瞞住一時，橫豎經歷臨安縣這起案子，江南官員大抵也都領會得殿下行事不按常規，吳王宮的婢侍都未曾見過我等真顏，只要……內有陶才人配合，內外皆張我等已經真正抵達金陵，這回暗訪或許還能進行下去。”
周王對蘭庭的設計十足信任：“一定還能進行下去。”
蘭庭卻頗有些擔憂：“不過為了掩人耳目，殿下諸多親衛都只能跟隨龔小郎返回金陵，雖說事先咱們也做了一些安排，調動了另外一些人手前來接應，終究大有減少，恐怕……別的人或許能被瞞騙，我只擔心咱們依然擺脫不了魏國公的人。”
這是在為周王的人身安全考慮。
“要是咱們輸了這場競儲之役，難道我還能在鳳陽高牆圍困下苟活？既然想贏怎能不冒風險，瞻前顧後，敗局必定。”周王挺起他驕傲的胸膛。
蘭庭也就不好多說了。
被“裁撤”的還不僅僅是周王的親衛，連春歸身邊也都不能再跟著這麼多婢女，她經過一番思前想後，最終只留下了菊羞。
青萍陪著她幾回外出，免不得拋頭露臉，接下來的私訪還帶著青萍破綻太大，而梅妒與她體態相若，被選為假扮她的不二人選，剩餘的幾個婢女其實都還不能獨當一面，乾脆不如滿足菊羞這丫頭“遊山玩水”的熱切心情。
這時無人料到接下來的旅途有多麼驚險。