“你們莫不是婁家的人？”
——這是費厚終於開口說的第一句話，而當他開口的同時也終於上前一步，似下意識間便將彭氏略往身後擋了一擋。
不過眼神卻仍是飄忽著，活像無根的浮萍。
春歸撇了一眼彭氏，捕捉到她臉上乍喜乍驚複雜的神色，只這婦人卻沒有順勢退避在費厚的遮擋下，緊跟著又移動向前，似急著要辯解什麼，又因為慎重而顯得遲疑。
“非也非也。”周王殿下卻儼然仍在角色之中，越發的笑容可掬了：“實不相瞞，晚生與兩位好友登門拜訪，著實是因偶然經過桃源村，聽聞令媛竟然有幸選為婁氏綢莊僱工，晚生心念一動，有一不情之請……”略微一頓，又再拱手：“還望費大叔賢伉儷成全。”
費厚便恢復了呆怔，“浮萍”飄啊飄的一團散亂。
彭氏不愧有“人精”的諢號，縱然聽聞來客與婁家毫無關聯，兼且竟然還是有事相求，殷勤非但不減反而更增幾分：“幾位小郎君還是坐下說話吧。”
於是主客一行，便都到了院子裡的葫蘆架下，春歸這才看得分明，此處原來是擺置著一張矮方桌，一張涼床一張藤椅，方桌上果然有一大碗喝了一半的茶水，另一碗還剩小半口……估計是酸梅湯。
這對農家夫婦倒是好有閒情逸志。
周王眼光一掃，雖然有點嫌棄那張涼床，卻還是忍住了挑剔率先往上頭垂足一坐，蘭庭和春歸也只好一左一右的隨他坐在涼床上——因為那張藤椅已經被費厚當仁不讓先佔據了。
彭氏轉身去拿來一張條凳，放下後卻不急著坐，忙著要去張羅茶水，周王連忙客套：“大嬸不用忙碌，早前晚生一行是先去了方君家中，蒙方家主母款待，茶足飯飽，亦正是從方家主母口中聽聞貴寓的一樁幸事，才前來拜訪。”
彭氏神色便有些訕訕的：“方家嫂子口中想必沒有好話吧，也怨得我沒有眼色送上門去討嫌……不說這些了，幾位小郎君可是遇見了煩難？妾身瞅著貴客們著實眼生，應當並非左近人士。”
這婦人倒是先套起話來。
周王也依制定策略那樣對答如流：“晚生三人是京都人士，是來江南遊歷，因蒙毫末莊葛公盛情款待，暫且在葛公寶寓寄居，著實也是在左近村郊閒逛，見識寶地風俗人情。今日偶至桃源村，不期然竟然與方君邂逅相識，交談來，晚生不由感慨江南雖乃人傑地靈、物寶天華之處，卻也不乏家境艱困衣食難繼的百姓，方君細問晚生因何感慨，晚生才說起一件經歷。”
他這番從頭娓娓道來，倒像實了一個迂腐書生，好在是“人精彭”一眼看出這三位客人穿著錦衣氣度不凡，自然不是窮酸，儼然出身高門的世族子弟，這原本是他們一類人家難以攀交的貴人，自然不會錯過此等天降機緣，所以一點都不覺得周王羅嗦，甚有耐心的洗耳恭聽。
“是有一日去距此大約五、六里外的黃林村遊玩，竟逢突降暴雨，多得一家村戶收留，因著雨勢未停，到底還是在那村戶家中借宿了一晚，只收留晚生一行的人家卻甚是貧困，竟連米糧都沒有多餘，人家卻甚熱情，主婦竟然冒雨去尋里長借了米麵，硬是將家中一隻養來生蛋的老母雞殺來款待，再用雞子去里長家換了一壺酒，為了一餐飯，可謂耗盡家財了。”周王說到這裡還長長嘆一口氣。
彭氏竟然也跟著嘆息一聲。
“閒聊時晚生問起了那家境況，才知道那家的大叔原本被僱為採礦工，卻因礦洞塌陷負傷致殘，所以家中喪失了主勞力，偏夫妻兩膝下又只有一個女兒，而今全靠母女兩個接些漿洗活計維生，就這樣竟還要承擔雜役，多虧里長照恤他們一家貧苦，才沒逼著這一家人出勞役。晚生聽聞後大是同情，想以錢財資助，不過那家人雖則艱困志氣卻是不短，不肯白受恩惠，堅辭拒絕了。”
彭氏忽問：“小郎君說的那家人，男人可是姓武？”
“正是！”這段故事原非杜撰，周王卻沒想到彭氏竟然知情。