那時是真正的稚拙之齡，那時他還沒能成為皇子，是先帝眾多皇孫中的一個。那時可以稱為黎明之前，於東宮而言是最最危險的時候，但那時他並不懂得這些艱辛，對他而言，大受父親喜愛與倚重的長兄就像母親的居院裡那株總是會遮擋陽光的古木，讓他煩惱惹他厭惡。
除了長兄，父親似乎不會多看其餘兒子哪怕一眼，無論他們多麼努力的表現自己的優長，得到的無非只是敷衍一般的笑容。
他妒嫉長兄，這種妒嫉的情緒已經無法遮掩。
被他的皇祖母發現了。
是皇祖母驅逐了他心頭的陰霾，溫言細語就開釋了他那些怨恨和不甘的念頭，從此他才開始正視長兄的優秀，開始理解父親為何對這位嫡長子寄予重望，他原本以為隨著年齡的增長，隨著對事理的逐漸通達，他再也不會困擾於稚拙時候那種似乎與生俱來的危險慾望。
但而今的他，似乎又重陷當年的困境，他想要掠奪那根本不應屬於他的，但他又極度盼望的事物。
焦灼又陰暗的慾望正在萌芽。
可而今他的心情，似乎對
皇祖母竟然都無法啟齒了。
周王視線裡，自己的指尖已經無法摁捺開始抽搐。
但他的耳朵仍然沒有懈怠，蘭庭清晰的語音一個字一個字鑽進來，在滿腦子恍惚的迷癉裡碰撞。
“今日咱們前往九回香是興致突發，偶然動意，對手無法預知，袁箕的黨徒比咱們先到一步，這便說明咱們的行蹤至少是瞞過了齊王黨，他們並不設防咱們會及時察覺散佈誹議的陰謀，又或者說齊王根本不在意咱們是否察覺，他們目的僅僅在於為咱們增加障礙，使新政無法在江南四省順利推進執行。
不過後頭那位儒生的出現就並非偶然了，他衣著潔淨，遍身不染風塵，不似途經金陵倒像已經在城中盤桓了一段時日，只這一點就顯得不合情理了，因為九回香靠近碼頭位於外城，是以食客多為旅經之人，除非後頭那位儒生也是選擇了這條市集作為散佈誹傳的地點，但在我看來，他應當早已獲悉先有齊王黨在此市集實施陰謀，那麼他何必多此一舉？”
周王此刻已經無法集中精神分析戰局，倒是聽見了春歸有如醍醐灌頂般插話。
“我明白了，逕勿認為後頭的儒生是知道了咱們的行蹤，故意前往九回香釋出那番言論，他是有意引起咱們的關注。”
蘭庭衝春歸頷首：“後一位的話，彷彿離間的意思更加明顯。”
“離間？”周王挑了挑眉頭。
蘭庭看向周王，微微一笑：“後一位身後的謀主顯然知道我與木末的瓜葛，並猜到殿下並未先行說明攜同木末前來金陵的事，所以他才在九回香加以說明，而我拂袖而去的反應，應當會讓那儒生篤定我心中已存芥蒂，至於我的推斷正確與否，那就得看殿下的護衛盯蹤此人報回的訊息了。”
說完話蘭庭已然施施然起身：“奔波了這段時日，好容易腳踏實地，殿下也需要休整一番，臣與內子便先行告退了。”
周王直到意識自己正在目送一雙背影出門，才從椅子裡跳了起來，三兩步上前再次扭住了蘭庭的胳膊：“逕勿你急什麼，男子漢大丈夫的需要什麼休整，我還有話要同你細說呢……”
這回蘭庭沒有再拒絕周王，到底是站住了步伐。
但實際上他是認真等不及想要“休整”了——雖則這趟行程，有周王這麼個挑剔的豪主，賃下一艘大船，自然沒有經受過風餐露宿的勞苦，不過出門在外又是在船上，沐浴多有不便，往往每日裡都只能隨意擦洗一番，天氣卻一日賽過一日的炎熱起來，舒舒服服香湯沐浴已經被趙副使渴望了許久，且更不說待收拾清爽了，他還想著帶同春歸好好逛玩一番金陵城呢。
於是一聽周王又再提起木末這個話茬時，趙副使多少有些不耐地蹙起了眉頭。
“逕勿，我著實也軟硬兼施的勸過了木末不少回，但她就是不肯相信你對她並無男女之情的現況，這回鬧著要隨來金陵，我也知道是她仍未死心的緣故，我原本不應答應的，但轉念一想……”
周王壓低了聲兒：“木末說她願助咱們一臂之力，她的身份和名氣，也確然便於收集打聽訊息，這才是我答應讓她隨來金陵城的初衷。”