漫漫一程水路，有時難免覺得百無聊賴，如周王便時常來尋蘭庭與春歸飲酒，這段時間春歸因常著男裝，故而周王便理所當然以賢弟相稱，飲酒時也說些漫無邊跡的話題，春歸雖有意與周王保持距離，但她不得不承認對於周王內心其實並無厭恨，而覺頗有意趣，難怪撇開君臣主從的關係不談，蘭庭能夠與周王認真交好了。
有時三人比試棋弈，輸者下廚備制酒菜，但周王不必親自動手，他親自動手的菜餚根本不能入口，他身邊那婢女倒是也有一手好廚藝，可以代為認罰。
當然更多的時候，周王與蘭庭坐論局勢政務——沿途其實不斷有訊息送至。
施不群果然被任命為秦王副使，當週王與蘭庭離京不久，也已經動身前往福建；至於齊王，不知為何對往嶺南心懷牴觸，拖延好些時日遲遲不肯履職，把個袁箕險些沒有急瘋，一連三日日日造訪齊王府，到底還是把齊王給罵得離京了。
周王便對齊王的心態十分難以理解：“是往嶺南監政，又不是去赴藩，我那二皇兄何故像個扭扭捏捏的小媳婦非要罵著逼著才肯履職？”
“齊王一看就是領會錯了皇上的意圖。”蘭庭卻立時作出了判斷。
周王和春歸都作洗耳恭聽狀。
“福建、江浙、嶺南三方，相較之下嶺南最是閉塞，近十年之內，稅收也是遠遠不及福建、江浙諸州，齊王定然是以為皇上這回的意圖，是看三位監政使臣誰能徵收更多賦稅，以此為基準評定誰的才幹更強，齊王認為他未出徵便先輸一步，內心才會如此的抗拒。”
“那麼逕勿認為什麼才是評定準則？”周王問。
“重要的不是評定準則，重要的是殿下真正認為治政地方何為最重。”
君心難測，蘭庭著實也不能肯定弘復帝心目中認定的標準，但他認為弘復帝的政治目標是復興盛世，那麼著眼就應當長遠，必然不會只憑一地一時
的稅收衡量幾位皇子的治政才能，齊王有這樣的心態，大約也是因為賢嬪與成國公頻頻犯錯，讓他誤以為弘復帝指定他往嶺南監政是為懲誡。
春歸聽兩人一言一句越說越深，識趣地悄悄離開了艙房，不是她對而今的時政漠不關心，著實做為內宅婦人有些聽不明白時局利弊，又不能打斷周王與蘭庭的正話問清究細，所以乾脆離坐，到外面去預防預防隔牆有耳——原本這艘船上的人都是親信心腹，但因為增加了丹陽子一行，除了莫問小道之外，那幾個可都得提防著了。
此時船行正值一面寬闊的水域，兩岸似有一望無跡的蘆葦地，極遠的地界才有山巒起伏，夕陽、霞影、孤鶩、江水，構成了一幅壯闊美豔的天地，春歸手扶船柵，深吸一口迎面而來帶著些江水特有潮溼的氣息，突然很羨慕那些雁鶩，因為鶩生雙翼，可以自由飛翔。
這可見人心不足了。
困於內宅時奢想遠行，遠行途中又在羨慕更加的逍遙自在了。