偌大一架盆栽搬入長樂宮的無窮榭，動靜自會驚動惠妃這一宮之主，且就算不需要驚動，按著喬婕妤一貫的行事習慣，她也不能夠不知會惠妃一聲兒，所以惠妃這一日方才往乾清宮送了一盅益氣寧神的靈芝鵪鶉湯，在弘復帝跟前展現一番她照舊如常的賢惠體貼，回到寢殿還未及喝口熱茶緩一緩此趟往返所受的料峭寒意，就見花枝招展滿面春風的喬婕妤扶著宮人的手進來。
聽說王太后“賞賜”盆景的話，惠妃心頭就是“咯噔”一下。
“你今日倒是好福氣。”惠妃指尖搭在白瓷蓋盅上那溫滑的凹渦裡，似漫不經心，胸口卻被悄悄抓緊：“聖德娘娘宮苑裡養著多少花草，輕易從不肯賞人，慢說咱們了，連玉蕊公主歲前主持的賞梅會想借娘娘宮裡的盆景都沒獲允，婕妤快些說說，今日是怎麼獲了娘娘的青睞。”
“妾身雖說有幸，但則也是託了惠妃姐姐的福，太后娘娘慣知妾身是個粗笨人兒，哪能當真放心讓妾身照養如此奇豔的盆景？娘娘也是看著惠妃姐姐一貫細緻，可巧那盆虎刺梅又正好需要細緻的養護才能成活，娘娘才答應了。”喬婕妤哪裡知道惠妃的心情，還顧著說好聽話：“妾身今日去慈寧宮的時候，正好遇著娘娘在賞盆景，又交待蕭宮令執筆繪錄，妾身聽娘娘說這花兒可嬌貴，因著是遠洋外邦送來的貢品，極其不易養活，所以娘娘生怕這回又養敗了，趁花開正好的時候繪錄下來，妾身情知娘娘極其喜愛這盆虎刺梅，就想攬了這樁差使，若真養護好了也算一樁功勞，且有了這盆景，惠妃姐姐就有了機緣常往慈寧宮去，太后娘娘本就寬仁，不消再隔多久，就再不記得歲前的事兒了。”
歲前因著江珺寶的緣故，鬧得王太后把惠妃一番責教，自那時起王太后對惠妃便越發愛搭不理了，喬婕妤雖然不是真想著替惠妃在太后跟前轉圜，但她此時這樣說話就能兩頭賣好。
又哪能想到惠妃聽聞“虎刺梅”這確鑿的三字時心頭的震驚！
連忙去看那盆虎刺梅，越看越是心驚，忍不住道：“這花莖上如此多的銳刺，養護時可得防著莫傷了手才好。”
喬婕妤全然不知虎刺梅的厲害之處，仍在諂媚：“
盆景不比得花園裡的土培花草，需得時時修剪枝葉花形才能維持這盆中景緻，惠妃姐姐不需親自動手，只要指點著妾身動手就是，妾身也是願意好生學一學修整盆景的技藝，日後也能怡情養性。”
她又沒真想把這功勞讓給惠妃，惠妃不願動手才好呢。
又道：“萬一失了手，都是妾身的過失，要怪也怪妾身笨手拙腳。”
惠妃心頭冷笑，她才懶得管喬婕妤是不是自尋死路，她只疑心王太后莫非是察覺了蹊蹺才把這盆景賞賜來了長樂宮？且她雖知道太孫已然中計，但拿不準這盆虎刺梅是否就是太孫送去壽康宮那盆，於是試探道：“這花兒我雖說在萬歲山的花苑裡見過，但不知應當如何養護，娘娘就沒叮囑你？”
“說是這虎刺梅不耐寒，又不能失了陽光，所以回暖前最好是放在花榭裡，還得在向陽處，晴天得開了窗讓花兒接受光照。”
聽了這話惠妃著實也無法判斷王太后有無生疑。
所以跟著的這兩日惠妃先是冷眼旁觀，瞧著喬婕妤果然是圍著這盆虎刺梅打轉，修剪澆水都是她自己經手，全然不懼此花有毒，確定喬婕妤是當真不知這花的厲害，她便有些摁捺不住了。
曹安足交待曹渠好不容易才誘服了沈皇后的心腹馮柏濟為他們所用，獲知弘復帝竟然留下那道讓聖德太后節制兵符的密旨，如此他們才終於贏獲時機造成太孫與王太后間的你死我活，這一出借刀殺人若然順利，必然能將皇后、太孫雙雙置於死地！
而眼看著皇后失了統御後宮的大權，太孫也的確把這奪命盆景借用壽康宮的途徑送入了慈寧宮，計劃原本正在有條不紊的推進，怎能想到竟然又再節外生枝？
倘若這盆虎刺梅就是那足以奪命的毒器，放在長樂宮哪裡還能發揮應有的效用？