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“婆母外子及妾身都是說的實情，證辭當然一字不差。”頂著趙州尊聲如洪鐘般的質問，張氏竟然還能狡辯。
“案發距今已逾半載，且早先你自己也承認一審時未曾盤問當晚酒水、飲食等等詳實，一時記不清晰確然符合情理，但正因為你們記得太清楚，本官才有懷疑！”趙州尊瞥了一眼胡端，卻不急著拆穿是因他的提示，但正因此一眼，無論是對此案可以干預過問的巡按御史唐維，還是隻是作為觀審的嚴景喻等人，盡都反應過來三名人證的口供高度一致，這也太不合情理。
又早前張氏明明已經被詐改口，可關鍵時刻胡端又出言提醒，這番勾通唆使發生在眾目睽睽之下，越發顯得吳二貴一夥的證辭大不可信。
“本官懷疑嫌犯吳二貴、張氏串供，陷害長嫂蔣氏殺夫，據堂審時的疑點，張氏幾度改口狡辯，決議對張氏先用拶指之刑！”趙州尊越發擺起了說一不二的官威，拈出一枚令籤擲下。
胡端這時哪裡還敢質疑？只能陰著臉看張氏被拖開去，不一陣就傳來了張氏的陣陣慘呼，他也只能暗暗祈禱，但願這婦人還明白厲害，有幾分剛骨能扛下此番刑訊。
“再傳吳嫗！”趙州尊卻又下令。
這回吳老孃再次被帶上堂來，雖說仍然被寬許落坐，但她親耳聽著張氏的慘呼，忍不住也開始瑟瑟發抖，就連雖然受她一直痛恨詛咒不得好死的長媳就跪在身旁，吳老孃竟也顧不得怒目而視了，她從未如同此時此刻一樣領會過公堂的肅險，舊歲時胡通判擔任主審，她可從來不擔心自己會受刑。
可現今……張氏都已然受刑，她還能逃脫麼？
偏偏趙州尊待她和如此禮遇，這老婆子就算還有膽量撒潑耍渾，這個時候也有些無法使力——受刑的是張氏，在吳老孃看來同樣就該不得好死，她何苦為了張氏去開罪州尊，冒著自己也會捱打的風險？
“吳嫗不需驚懼，只要你如實招供，本官不會對爾年邁老婦動用刑訊。”趙州尊慣例般的先以安撫，才追問道：“本官問你，你之長子吳大貴遇害當日，你是在哪裡用的晚飯？”
因見趙州尊和顏悅色，吳老孃的顫顫兢兢倒還當真緩和了一些，且這一詳實並不在串供的範圍，她完全沒有準備，張口便道了實話：“我兒大貴活著的時候，老婆子是跟著他一起過活，那晚當然是在大兒子家裡吃的晚飯，不過大貴並沒在家，是被二貴叫去了喝酒，也是二貴因為和兄長早前鬧的矛盾，心裡覺得愧疚，那晚上是有意彌補兄弟間的關係。”
“既是如此，吳嫗為何對吳二貴所準備的酒水吃食一清二楚呢？”趙州尊問。
吳老孃頓時張口結舌。
胡端見勢不妙，但他已經不敢在眾目睽睽下開口提示了，只好衝劉八連連使眼色，而劉八作為區區一介司吏，當州尊親自主審刑案時原本沒有他任何插嘴的餘地，可一想到要是這案子當真水落石出了，他必定也是首當其衝會被問罪，到時連胡通判都自身難保，誰還能做他靠山呢？
劉八隻好硬著頭皮說：“莫不是這老婆子記差了吧，吳二貴既想和兄長修好，理當請母親去作見證，才顯一家和樂。”
吳老孃便果然改了口：“正是正是，的確是老婆子上了年紀記性不好，一時記差了。”
趙州尊不由蹙起眉頭，雖然他因吳老孃“尊長”的身份有幾分由衷的寬容，又認為吳老孃雖然有包庇吳二貴的嫌疑，鑑於母子情深的倫理且還有親親相隱的律條，算不上罪不可恕，但說到底吳老孃這樣的行為還是有礙司法公允，可以諒解但並不應當推崇，更何況屢屢聽令於胡端助紂為虐，多少還是讓趙州尊對她失去了耐性。
不過也並沒有要脅用刑。
“帶人證吳雲康上庭。”