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汾州州學的學宮，位於州衙的鄰牌，獨佔著一條東西向的直甬街，坐北朝南。
這裡也屬要鬧市坊，就在學宮對面的一片空地上，便臨時搭建起幾圈隔板鋪，從筆墨紙硯到胭脂水粉，字畫古玩到油鹽柴米，居然無所不有。
只此一路相隔，到北向的這面兒，同樣一面空地上卻不許亂搭亂建，往來行走的也都是穿著玉衣皂緣的儒生，也有那些身著裋褐又或灰衫的青少，大約是出身富貴人家的生員身邊的隨從，穩重的留在學宮外等，淘氣的就會逛到路南來。
路南商集最外頭的一圈兒，正中有間茶水鋪，是老父親帶著小女兒在這裡經營，小女兒閨名喚作淑惠，年歲才十三，嬌小的身材玲俐的唇舌，絕活兒就是心算，論是多少撥客人用了多少茶點，該付多少錢又有多少找頭，算籌紙筆一概不用，過過腦子就能清楚明白。
就引得一個生員的小廝木硯常來茶水鋪找淑惠說話，說她這項絕活兒可了不得，道自家老子還為主家管著收賬呢，算數可都遠遠不如淑惠靈光，言語恭維還不夠，總會掏幾個通寶給淑惠買糖畫，要麼就是稱一斤紅瓜子兒，好久的殷勤，終於賺得淑惠姑娘親手繡了個荷包，不離身的掛著，昂頭挺胸。
木硯小哥兒今日也樂顛顛的來會淑惠，照例買了張瞎子家的糖畫充零嘴，淑惠也照例先捨不得吃，插在麵糰兒上賞玩一陣，這雙少男少女正寒喧，就聽一陣喧譁，轉頭去看，只見一個兩鬢花白，帶著個黑布底藍雲紋頭箍的老婆子打西向跑來，正好是坐在了這個岔道口，拍著大腿就開始了哭嚎。
淑惠急了，忙過去摻扶。
“老孃可別在這兒哭，讓人誤解了是我們欺客，你有不平，也該往鄰牌的州衙擊鼓申冤去。”
只小姑娘身材嬌小，那老孃卻臂圓腰粗，哪裡扶得起來？淑惠倒被拽得一個趔趄，險些沒有撲在老孃的身上，她自覺狼狽，羞得臉紅，一雙圓圓的眼睛便衝木硯瞪了過來。
木硯先是心跳一陣，腳卻比人知機，下意識就趕了過去，幫著淑惠好容易才把老婦人拉了起來。
只沒想那老婦人卻又滑了下去。
“這算啥世道？衙門裡的贓官欺負我這老寡婦，連都是一樣的百姓也沒點好心了，我這身上，揹著人命冤屈，特地找到這裡來，你們也敢這樣整治我！”
一聽贓官和人命二字，人群哄的一下圍上來一大群，不說把茶水鋪門前給擠得水洩不通，連隔著學宮那條車路都佔了小一半去！老婦人越發是滾在地上，手裡抓兩把灰，直往臉上抹，沒一陣兒就篷頭垢面不堪直視了。
但這越發引起了圍觀的好事心。
可憐的是淑惠爹，他人本來就老實，嘴還結巴，故而日常不做招呼的事兒，就悶在灶頭爐邊忙活，可這時聽見這樣的響動，不得不跑出來周旋，一著急，話就更說不利索：“你，你，你說，說，我，我，我，我……”
就有那閒漢高聲調侃：“真看不出來，老爹居然還能勾搭上個老寡婦，只你勾搭也就勾搭了，怎地還招惹得人鬧上門來，又哭又滾的尋死覓活呢！”
淑惠爹更急了，指著那閒漢：“你，你，你，我，我，我……哎呀！”把腳重重一跺，他自己倒像也要跟著老淚縱橫了。