“這倒不妨事，我又不是皇上，行蹤算得上什麼機密。”沈氏很大度。
春歸再度：……
還是那婆子關注到重點：“姑娘口稱那位紀夫人，兄長可是梁國公？”
春歸一邊暗歎，一邊應是。
便聽沈氏笑道：“那就更不算事了，紀夫人和我姐姐，說來也是知交，等等，紀姐姐的兒子竟然在老爺手下當差？他也是名門子弟，怎麼竟為吏員？”
這下連婆子都哀怨了：“夫人，光宗帝當年責處孫靜文大不敬之罪，不僅將孫靜文處斬，且下令子孫連坐，紀夫人雖得光宗帝赦免，並彰崇紀夫人貞節，容其嫡子未被處死，可是……紀夫人之子孫寧，也被責罰終生不得入仕。”能當個書辦，那也是看在梁國公府情面上，給孫寧一條還算體面的生計了。
“紀姐姐也真是可憐，想當初……”
“夫人，還是聽聽這位姑娘說道，究竟是被鄭三爺逼到何番境地，才至於用這樣的方式，尋夫人申冤吧。”
春歸默默頷首，確該如此。
只見沈氏竟然豎起指頭來，摁在嘴唇上：“好，我不多話了，姑娘說，姑娘快說，對了，姑娘怎生稱呼？”
“民女姓顧，閨名春歸，籍屬汾陽城郊古槐村，先父乃弘復六年舉人。”先是交待了出身，春歸自覺的確不好再等沈夫人詢問，一連串地道明情由：“先父過世，族公因覷覦民女一房宅田，不顧我阿孃意願，堅持在族中擇嗣，名華曲，乃庶支子弟，當年已經及冠，卻自來不知上進，遊手好閒渡日，阿孃深知嗣兄不能指望，每每管束，卻被族公阻撓，嗣兄受幾位堂兄、族兄躥掇，長在汾陽城中，嗜酒好賭，欠債連連，阿孃為替嗣兄還債，先後變賣不少田產予族公。”
深深吸一口氣，繼續往下說道：“倘若僅是如此，阿孃和民女縱然憂愁，也不敢非議族公，然而，族公嫡孫華英已至冠歲，仍然不能進學，為求仕進，聽聞榮國公府鄭三爺欲納外室，竟盤算著將民女送給鄭三爺為妾，為他攀附榮國公府提供便利，阿孃自然不從，族公竟責阿孃悖逆，沒過多久，嗣兄便借下大筆倍貸，莫名不告而去，債主追\/債上門，族公又再逼脅，阿孃仍不妥協，寧願變賣所有田產，唯留下祖傳居宅。”
“又哪能想到，某日夜間，突然竟有賊人強闖民女家中，欲毀民女清白，幸得鄰里驅趕，才未讓賊人得逞。”
聽到這裡，沈氏實在忍不住插嘴了：“那鄭琿澹，竟敢如此大膽？”混蛋這名兒還真沒取錯呀，榮國公當真好見地。
“不僅阿孃，民女當時也以為那幾賊人怕是受鄭三爺指使，只後來仔細思慮，榮國公府乃一地權望，當真是鄭三爺存了決心，賊人恐怕沒那麼容易驚走，正如昨日，當著眾目睽睽，就算民女憤而觸壁，要若不是驚動寺裡武僧阻撓，鄭三爺也不會過民女，必要逞強，當眾擄掠。”
“顧姑娘看來，那夥賊人竟是你家族公指使不成？”沈夫人蹙著眉頭。
“族公雖重貪慾，怕也不至於行為觸律之惡，然民女那族兄，一心只在攀附權貴，又自來狂妄浮躁，因民女之故使圖謀受挫，倒可能行為此等急躁之事。”
春歸把族公顧長榮一房的卑劣合盤托出，卻見沈氏此時反而不如早前一般義憤填膺，春歸對她這樣的態度，倒也不覺奇異。
經紀夫人母子兩分析情勢，春歸也明白新近繼任的這位趙知州，並不是前任施良行心目當中的繼任人選，而趙知州到任以來，在施良行黨從排擠下，治理地方政務大為不順，以至於憂愁抱病。施良行從前，便與榮國公府來往密切，這便是說趙知州想要在汾陽站穩腳跟，必需打擊榮國公府以及施良行從前舊屬，顧氏宗家在古槐村雖有勢力，卻還不夠格成為趙知州的對手，沈夫人更加關切的，應當是如何利用她挫脅榮國公府。
春歸穩一穩神，繼續往下說道：“當時阿孃認定乃鄭三爺行惡，情知失庇之寡母孤女，已經無法再居留古槐村，又就算遷居至汾陽城，也怕難求清靜，幾乎走投無路，這才想到紀夫人，相求收容。”
鄭琿澹固然兇悍，又孫家業已敗落，然而曾受光宗帝彰崇貞節的紀夫人，其兄長到底還是梁國公，榮國公再怎麼也不會容鄭琿澹擅闖紀夫人居宅，這也是發誓要將春歸佔為己有並一直盯梢的鄭琿澹，一直等到昨日，得聞春歸因母喪被逼走投無路不得不賣身為奴後，才終於親自出手的原因。
“正是在紀夫人庇護下，阿孃與民女方才得過一段清靜，只阿孃也明白，紀夫人雖能震懾鄭三爺，卻也沒有名義插手他族事務，阿孃為民女姻緣發愁，竟至重病不起。”
沈氏頷首道：“自從紀太后過世，梁國公府的光景也不比從前了，紀姐姐又是外嫁守寡，縱然有心，確然也幫不得你們母女許多，單憑你阿孃，雖說為你謀一門姻緣不難，先不說族中會有阻撓，就算成事，汾陽城中，又有幾家敢和榮國公府爭強，那鄭琿澹看準了你，就算你嫁了人，怕也做得出強取豪奪的事。”
“正是夫人考慮這些情由，阿孃也無計可施，悲愁病倒，以至於藥石無醫，紀夫人提醒民女應當為阿孃考慮身後之事，民女也深恐族公會諸多刁難，兩回相求，果然宗家誣毀阿孃不告而去清白不保，不認阿孃為顧氏婦，不許阿孃歸葬祖陵，視為出婦！阿孃與阿爹自來恩愛，怎能接受不與阿爹合葬，並被族公抹消與阿爹夫妻名份，阿孃已然病逝，為實現阿孃遺願，民女這才不得不設計，以此方式向夫人求助。”
沈氏明白了來龍去脈，好奇心徹底得到了滿足，她雖樂意幫助這麼一個弱女子，趁機給盛氣凌人的榮國公夫婦添一添堵，卻實在無意插手其餘宗族的內務，於是越發對春歸和顏悅色：“我也許久不見紀姐姐，趁送姑娘回去，也好拜望故人。”