鄭王說：“齊、衛是不會幫的了，其他大國，離鄭國遠。只有楚國在項羽南面，宋國在我們後面，這兩國要能幫上忙，我們危機可解，但也不知道他們願意不願意幫，其他國家都太小，根本幫不上。”
申由說：“大王，現在鄭國大部分地盤被項羽佔領，派人去楚國，只能繞過去，一來一去，事情還沒有談妥，我們城裡的百姓都要走光了，只能看宋國是否願意幫忙，但是宋國兵力也就和我們差不多啊。”
鄭王立刻派人去宋國求援，幾天後，去宋國的使者回話，說宋王答應出兵5萬，15天后出發。鄭王想，還要等15天啊，都火燒眉毛了，宋王這是故意拖啊。
宋王還真是這樣想：不幫你們吧，萬一你們打贏了，找我算賬。幫把，既然你們鄭國都被逼成這樣，證明對方實力強大。聽說上次齊、衛、鄭三國聯軍攻打周王，最後齊、衛兩國都退兵了，我們宋國和他們沒法比，更不能趟這渾水。乾脆答應出兵，慢慢拖時間。
過了半個月，宋國5萬人馬出發了，但是夷陵城的百姓已經搬出了一半，好多士兵也動搖了。最讓鄭王受不了的是，宋國軍隊一天走不了30里路，照這樣下去，不知道什麼時候能到。
申由對鄭王說：“大王，我們乾脆出城攻打項羽吧，宋軍是在觀望，我們不打贏一仗，他們是不會來幫忙的，我們也不能再等了，再等下去，軍隊都無法控制了。”
鄭王無奈，說：“申將軍聽令，由你統領全部人馬，明日出城殺敵。”鄭王被逼的只能出城決一死戰了。
第二天上午，申由帶領15萬人馬出城，在距離項羽大軍500米遠的地方停了下來，他現在不敢直接衝殺過去，怕項羽他們又埋伏了什麼。
項羽已經帶人迎敵，現在人數是8萬對15萬，但是項羽騎兵有4萬5千，鄭國騎兵才3萬，因為上次被華龍殺掉兩萬，所以鄭國的優勢不明顯。
項羽對申由說：“申將軍，我們今天直接開戰，決一勝負吧，拖下去對你們不利。”
申由說：好。然後劍一揮，兵分兩路，從兩側殺過來，他怕項羽他們又在正面埋伏投石器和箭弩。
項羽也劍一揮，大喊一聲：出擊。自己帶領1萬5千騎兵直接從中間殺了過去。剩下的隊伍分兩側迎敵，項羽一馬當先，如入無人之境，鄭國士兵還沒有近身，就被他殺了。項羽現在使用的武器是一杆加粗型特製長槍，但還不是他最喜歡的武器。
申由看到項羽殺敵，驚為天人，心道：征戰沙場怎麼多年，第一次看到將軍衝在最前面，難怪齊人說他一人可當千軍萬馬啊！將軍都這樣拼命衝殺了，叫士兵怎麼不勇往直前，拼死殺敵。天下也找不出第二個項羽了，別人打仗，將領都是指揮，將領死了，軍隊就亂了；項羽打仗，就是身先士卒，一馬當先，但對方又根本傷不了他，看來這仗要敗。
項羽這邊一直從中間往鄭軍後方殺，雙方現在是三路對戰，死傷不少，激戰了半個多小時，人都一批批的倒下，項羽已經深入鄭軍後方了。
申由覺得不對勁，剛才鄭軍從兩邊殺的時候，項羽不迎敵，反而往中間殺，就沒有想通，現在看到項羽殺得很深了，才反應過來，他是要殺進城去擒王。
申由心裡大驚：完了，又中計了，現在雙方殺成一團，無法回援了，這要往回一撤，就會亂了陣腳，說不定全軍覆沒。他們是算好我要從兩邊發動攻擊，所以項羽就從中間衝開一條路，現在城內空虛，只有聽天由命了！