韋士政聽了謝統師的話，點頭道“好吧，我也該打道回府了。”說罷，他站起身來，與謝統師和奚道宜一起走出了書房。
三個人離開了謝府，行至巷道口分別。韋士政轉身邁向回家的路，而謝統師與奚道宜則是神色匆匆，直奔皇宮而去。
時值黃昏，夕陽如血，將皇宮的琉璃瓦鍍上了一層金輝。二人穿過重重宮門，被內侍引領至一座偏僻的便殿。便殿內，青銅香爐升起的龍涎香霧繚繞，李軌斜倚在波斯絨毯鋪就的軟榻上，指尖摩挲著和田玉貔貅把件，神態悠然自得，彷彿外界的紛擾與他無關。
謝統師與奚道宜快步上前，雙膝跪地，恭敬地磕了個頭。李軌輕輕抬手，示意他們起身說話。謝統師順勢從冰涼的青金石地磚上爬起，拱手道“皇上，奚將軍的部下在枹罕抓住一夥可疑之人，其中一人竟是吐谷渾的王子伏順。想當年，隋煬帝領兵攻打吐谷渾，伏順被扣為人質，後來流落到長安。近來，吐谷渾可汗伏允抱恙，特派使者前往長安，要求李淵放伏順回吐谷渾繼承汗位。李淵竟以吐谷渾出兵攻打大涼為條件，放伏順歸去。微臣得知此事後，深知關係重大，特地陪同奚將軍進宮面聖，請皇上諭旨定奪。”言罷，他朝奚道宜使了個眼色。
奚道宜心領神會，連忙從衣袖中取出那封書信，雙手呈上“皇上，這是在伏順身上搜得的密函。”一旁的內侍見狀，連忙上前接過，轉呈給李軌。
李軌拆開信封，仔細閱讀信中的內容。信紙簌簌的抖動聲裡，眾人眼見他頸側青筋暴起，臉色愈發陰沉。讀完信後，李軌勃然大怒，用力將信箋撕得粉碎，破口大罵道“李淵老兒，你一邊派人封我為藩臣，一邊又跟蠻夷勾結，欲置我於死地，真乃兩面三刀，陰險之極！”
謝統師見李軌發怒，心中暗自竊喜。他垂首掩去嘴角弧度“皇上，唐國使團還逗留在涼州城中，請陛下明示如何處置。”話音剛落，李軌已擲碎玉貔貅，翡翠碎片迸濺在謝統師蟒袍下襬“速派玄甲軍包圍驛館，將他們統統拿下，投入大牢！”
謝統師聽罷，心中一喜，連忙拱手道“臣遵旨！”說完，他轉身欲走，卻被李軌叫住“此事須得秘密進行，不可走漏風聲。”謝統師連忙點頭應是，匆匆離去。
此時，驛館之內，夕陽的餘輝透過敞開的窗戶灑進客房，將屋子塗得一片金黃。李智雲端坐在書案前，手不釋卷，聚精會神地閱讀著書卷。突然，一道尖銳的破風聲響起，一柄烏茲鋼匕首擦過他束髮玉冠，"篤"地釘入楠木樑柱。
李智雲心中一驚，猛地扭頭看向窗外，只見一道黑影一閃即逝。他迅速起身，走到木柱前，拔下匕首，發現匕首上綁著一張紙條。他展開紙條，只見上面寫著李軌要抓捕大唐使團，快逃！
李智雲將紙條收入袖中，高聲呼喊“來人！”一名侍衛聞聲而入，抱拳道“王爺，有何吩咐？”李智雲果斷命令“通知大家，即刻離開此地！”侍衛答應一聲，轉身匆匆離去。李智雲迅速收拾好隨身物品，大步走出房間。
眾人迅速在院子裡集結完畢，騎馬衝出驛館大門。他們剛剛離開，隨著遠處傳來的隆隆馬蹄聲，數百名玄甲軍如狂風驟雨般席捲而來，將驛館團團圍住。一名將軍率領士兵衝進了驛館，一番搜查，卻一無所獲。
一名驛卒被押到將軍面前，將軍怒目而視“唐國使團何在？”驛卒嚇得渾身顫抖，手指向遠方“他……他們剛剛離去……”將軍聞言，立刻翻身上馬，大聲喝道“快追，務必活捉唐國使者！”
李智雲等人策馬揚鞭，沿著街道朝南門狂奔。街道兩旁的店鋪、攤位如流水般向後掠去，街上的百姓驚慌失措地躲到路旁。離城門尚有數百步之遙，李智雲忽聽身後傳來喧囂聲，回頭一看，只見追兵已經尾隨而至，越來越近。
他心中一緊，大聲命令道“加快速度，一定要衝出城去！”說罷，又在馬屁股上加了兩鞭。馬兒吃痛不過，奮起四蹄，如離弦之箭般朝前賓士。
眾人衝到城門前面，只見兩名士兵挺著長槍上前阻攔，另有兩名士兵正忙著關閉城門。
蔡虎一馬當先，身體靈巧地躲過刺來的槍尖，順勢一刀劈出，只聽“咔嚓”一聲，那名士兵的腦袋便如同西瓜般滾落在地。緊接著，他手腕一抖，鋼刀化作一道寒光，直插關門士兵的後心。士兵慘叫一聲，癱倒在地。蔡虎縱馬從尚有數尺之寬的門隙衝了出去，其他人緊隨其後，全部衝出了城去。
眾人縱馬逃出涼州城後，沿著官道一路狂奔。身後的玄甲軍也追出城來，他們的馬蹄聲如暴風驟雨一般，揚起的塵土遮天蔽日。
夕陽西沉，夜幕降臨，大地被暮色籠罩，一切變得朦朧。李智雲等人快馬加鞭，企圖擺脫敵軍的追趕。忽然，他胯下青驄馬長嘶人立。李智雲定睛一瞧，前方暗夜中倏地亮起數十火把。緊接著，一條火龍般的隊伍映入眼簾。火光映照下，士兵們身上的盔甲和手中的刀劍閃著寒光，顯然，這是敵人的一支騎兵。身後的敵軍見狀大喜，連忙高喊“快攔住他們！別讓他們跑了！”
張正緊隨在李智雲的身後，一見前有阻攔，後有追兵，連忙問“王爺，後虎前狼，怎麼辦？”李智雲冷靜眺望，發現前方不遠處有岔道往西而去，連忙用手一指道“快！走那條道！”眾人聞言，縱馬如離弦之箭般射向岔路，馬蹄鐵與青石相撞，迸出紫電般的火花，照亮了前方的黑暗。
然而，身後的兩支敵軍匯合後，也拐上岔道，繼續緊追不捨。夜色深沉，天幕上懸掛著半輪明月，原野一片寂靜，只聽見急促的馬蹄聲，如雨點般在大地上回蕩。身後的追兵施出疲敵之策，半數士卒下馬換騎，雙馬輪換如黑潮般翻湧，轉眼之間便將距離縮至百步之內，死亡的氣息撲面而來。
“放箭！”敵軍中傳來獰笑，流矢破空聲如死神的呢喃，裹挾著死亡的氣息。張正揮刀格開三箭，卻見身後兩騎侍衛甲冑綻開血花，如同凋零的玫瑰般栽落馬鞍，生命在這一刻如此脆弱。
張正忽覺坐騎踉蹌，低頭只見馬頸白沫混著血珠飛濺。“王爺，這樣跑下去不是辦法，咱們的馬遲早都會累死！"他嘶聲回頭，卻見李智雲青袍下襬已被鮮血浸透，仍死死攥著韁繩。
李智雲豈不知戰馬無法持久？可別無良策。正當他一籌莫展之際，卻見遠處群山輪廓如巨獸獠牙，正猙獰地吞噬著月光。李智雲大喜，連忙道“快，到了前面山下，咱們棄馬上山！”眾人一聽，紛紛揚鞭抽打馬匹，馬兒們拼盡最後一絲氣力，向前狂奔。李智雲的青驄馬賓士到山腳下時，馬失前蹄，栽倒在地，將他重重地摔在地上。後面好幾匹馬被絆倒，張正的戰馬也倒地而亡。他爬起來，跑過去扶起李智雲“王爺，你沒事吧？”李智雲摸了摸摔疼的膝蓋“沒事，大家快上山！”
張正拽著李智雲攀上溼滑的巖壁，大夥兒剛進入一片密林，就聽見身後傳來戰馬相撞的骨裂聲。密林外面，玄甲軍棄馬的咒罵聲驚起夜梟，鐵靴踏碎枯枝的脆響正從三個方向圍攏。眾人見狀，不敢稍作停留，立即穿過密林，互相攙扶著，沿著陡峭的山坡向上爬去。
他們翻過數座險峻山嶺，遁入伸手不見五指的原始森林。夜色如墨的森林中，腐葉在腳下發出細碎的**，遠處隱約傳來夜梟淒厲的啼叫。追兵的腳步聲終於湮沒在層層疊疊的樹影之後，可這份僥倖很快就被新的恐懼所替代——他們徹底迷失在迷宮般的森林裡，像困在蛛網中的飛蟲般橫衝直撞，直到暗青色的樹皮劃破掌心，溼冷的霧氣浸透衣甲，才不得不蜷縮在虯結的樹根間等待天明。
李智雲倚著生滿瘢痕的古樹，青苔的腥氣滲入鼻腔。樹冠間漏下的月光碎銀般灑在英姑蒼白的臉上，這姑娘白日裡縱馬疾馳的英姿彷彿被夜色吞噬。此刻，她正蜷成小小一團緊挨著他。李智雲這時才發現，英姑的繡鞋早已磨穿，玉足被山石割得鮮血淋漓，卻始終咬著銀牙不吭一聲。他剛想開口，睡意卻如漲潮的暗流漫過意識。
晨光穿透霧靄時，林間迴盪起此起彼伏的鳥鳴。李智雲驚醒過來，抹去眉梢凝結的露水，發現衣襬已與溼土凍作一片。他抽出佩劍敲擊樹幹，金屬震顫聲驚起幾隻藍尾山雀。
"張正，叫醒大家，該出發了。"李智雲的話音未落，劍鋒已劈斷橫亙眼前的蛛網，晶瑩的絲線裹著晨露墜入腐殖土。