周夫人聽到長子要前往安北平叛的訊息之後，整個人都傻了。【無彈窗.】
“你大哥他不管我們祖孫倆了嗎？”她抱著胖胖的賢哥兒垂淚：“我可憐的賢哥兒，爹孃都不要你了，你可怎麼辦啊？”
周琪並不知道葉芷青深陷宮中，還當她在宮亂中已經死了，長兄又要前往安北，也覺得賢哥兒可憐，陪著周夫人掉眼淚：“大嫂沒了之後，大哥就跟換了個人似的，一點精氣神都沒有了。他要去安北平亂，怎麼就不為賢哥兒想想？”
周夫人有苦說不出，暗暗後悔，當初在明州若是沒有故意為難葉芷青，早早同意了他們的婚事，將人迎娶進門，葉芷青早都生了兩三個孩兒了，也許就沒有入宮之事。但世上最難買的就是後悔藥，無論她如何追悔莫及，都已不能夠改變。
“他……就算是不顧念老母親，也總要顧念賢哥兒的吧？”
等周鴻從軍營裡回來，周夫人便勸他：“兒啊，賢哥兒還這麼小，爹孃都不在身邊，你知道他會有多可憐嗎？我聽說是你主動請纓前往安北的，你能不能別去？算娘求你了？”
周鴻不為所動，坐在那裡如石雕般冷硬沉默。
他自燒退了之後，整個人形容大改，比過去更冷漠疏離。這讓周夫人終於想起來，其實以前長子就是個淡漠的孩子，從小在軍營里長大，有時候她都恨不得罵他打仗打傻了，連哄姑娘都不會。
後來漸漸有所改變，還是那年他回京為虞閣老祝壽，回去之後人也活潑了不少，偶爾能看到他臉上有笑意，人似乎比過去多了幾分鮮活氣兒，再不是軍營裡出來的冷冰冰的少年將軍了。
再後來……他身上的改變越來越多，這幾年面貌大改，無論是憤怒還是高興的情緒，都能在臉上看到了，讓她險險就忘了原來幾年前長子就是塊冷硬的石頭。
她眼淚流了一筐，好話說了一籮，也沒能磨得兒子回心轉意，這小子反倒心如死灰般向她解釋：“母親，以前我總想著往後有大把的機會孝敬您與父親，能帶著葉子踏進周家大門，幻想著您接納她。她真的……真的是特別好的女人，我這輩子都再也碰不上比她更好的女人了！”他低低笑：“現在覺得自己太過天真，世上哪有事事如意的？她不在我身邊的日子裡，我覺得自己就是個行屍走肉，以前分開的時候還能哄騙自己，還有見面的機會，這一次……大概相見無期了！您好好教養賢哥兒，讓他長大了替兒子孝敬您！”
他離開之後，周夫人枯坐了半夜，守著睡著的賢哥兒，看著小胖子睡到半夜踢了被子，小嘴嘬的吧唧響，也不知道夢到了什麼好吃食他長的多像長子小時候啊，只是要比長子小時候更為秀美，那是繼承了他母親的容貌特徵。
周鴻離開京城的那日，天色微亮，整個周府都忙碌了起來。
周夫人與周琪夤夜替他整理了行裝，夾的厚的衣裳裝了一大箱，聽說安北那地方冷，就怕他去了受罪。
周鴻此次依舊帶著他的貼身護衛，這些人沉默的站在周府門口等候著他。
周夫人抱著睜的東倒西歪的賢哥兒出來送父親，直將他送到了周家祖宅門口，周鴻站在門口向母親mèi&nèi道別，周琪紅著眼眶叮囑他：“大哥，你一定要小心！”她聽說安北民風彪悍，叛軍兇蠻，心裡已經替周鴻捏了一把汗。
周鴻安慰她：“你也別擔心我，在家裡照顧好母親跟賢哥兒，昨日陛下已經下旨召父親回述職，東南沿海倭寇既平，父親也可回京養老，就讓母親在京裡為你擇一門當戶對之人嫁了，好生過日子吧！”
周琪本來臨別依依，淚眼朦朧，反被他這番話給說的連眼淚都退了回去，嬌嗔道：“我不跟你說了，賢哥兒我會照顧好的！”
賢哥兒被乳母抱著從內宅子裡走出來，此刻總算是醒了，睜著烏溜溜的大眼睛向周鴻伸手小人兒還不知道別離的悲傷，只當周鴻要出門，他便想跟著出去玩。
周鴻接過兒子，將他抱在懷裡，感覺他柔軟溫暖的小身子在他懷裡興奮的扭來扭去，心裡一片酸澀黯然，不由自主就想起了賢哥兒的親孃，要是她在這裡，該有多好！
他五官敏銳，抱著兒子親了又親，總覺得有人注視著他，轉頭瞧過去，不知道什麼時候，周府斜對面停著一輛青帷馬車，車伕靠在車轅上打磕睡，馬車平平無奇，對面人家大門緊閉著，他卻總覺得那馬車上有人似的。
賢哥兒還不知道他心事重重，將口水糊了他一臉