周鴻滿腹疑慮前去接旨，沒想到接到旨意反倒是愣住了。
原來蕭燁此次傳旨，並非有什麼陰謀，而是京裡周老夫人近來病重，周震便入宮向蕭燁請求召周鴻回京探病。戍邊的將士無召不得隨意進京，蕭燁這才派人前來傳旨。
周鴻接了聖旨，請了天使入內奉茶，問道：“劉大人可知道家母病情如何了？”
傳旨的劉大人從懷時摸出一封信，道：“周大將軍在安北的功績聖上都知道，下官臨來之時，周老將軍特意捎了一封家書給下官。下官也未曾前往周府探病，想來老將軍在家書中應該已經寫明白了。”
這些年，周鴻與周老夫人之間的隔閡極深，細究起來還是因為葉芷青的緣故。如果不是周老夫人一意孤行，數次拆散他們，不肯接納葉芷青這個兒媳婦，又何至於有了後來的分離之苦。
周鴻雖然表面上仍是那個恭敬的兒子，該有的禮數一樣不缺，但待周老夫人卻極為冷淡，哪怕親弟新舊成親之時，也只是派人送了賀禮入京，未曾親自入京道喜。
這些年，如非聖旨召他入京，他是從不上奏摺回京探親的，又加之將賢哥兒帶在身邊養育，回京之事也是能推則推。
周震大約是怕周鴻不相信周老夫人病重，說不定還疑心是誆他回去，在信中說明老妻纏綿病榻久矣，只是一直不曾好轉，怕耽擱他的公事，才不曾寫信報憂，如今眼看著是不中用了，所以才寫信給他，希望他入京見親孃最後一面。
長子與老妻之間的芥蒂也非一日，周震也無能為力，這些年便坐視不理，直到終於拖不下去了，才進宮面聖。
“劉大人稍事歇息，明rì běn將軍便與大人一同回京。”
周鴻心內暗歎，他與葉芷青總是相逢又別離，這些年從來也不曾改變過。原以為這次她來到安北，他既然認出了人，便要想盡了辦法將人留下來，設法化解她的心結，沒想到又要匆匆分別。
他派周浩陪著傳旨的官員，親自前去向傅巖跟連暉辭別也是向她辭別。
連暉得了訊息，便去了病患隔離區見葉芷青，裝作偶然想起一般，隨意道：“方才我來之時，聽說京裡有官員前來傳旨，往安北大營沒找到周大將軍，竟是追到了翰海府，這傳旨官員也忒辛苦了些！”
彼時葉芷青正為一名患者切脈，聞言全身一僵，片刻之後才恢復了正常，又加之在場還有別人，並未多說什麼，過會兒便向傅巖跟傅奕蒙表示她有些不舒服，想要回房去躺一躺。
旁人瞧不見她帷帽之下的面容，卻不知她額頭已是冷汗涔涔，面色慘白，八年之前的噩夢揮之不去，又重新呼嘯著撲面而來。
帝京於她來說，就是此生的地獄，那是想也不能想起的過去，恨不得忘的乾乾淨淨。
周鴻過來的時候，醫棚裡只有傅巖祖孫及連暉，他便道：“京裡來信，家母病重，聖人已經許了我入京探病，安北的事情就要勞煩傅老爺子跟連叔了，幾位一定要在安北等著我回來！”
傅巖撫須：“說什麼客氣話，老頭子還能動一日便動一日，做些有用之事。”
連暉大為驚異：“周夫人病重？要緊不要緊？京裡大夫怎麼說？”
他心道：葉子倒是醫術精湛，可惜周夫人給她的難堪與磨難太多，這個結無論如何也結不開了，否則倒是可以入京替她瞧病。
周鴻道：“父親信中未曾寫明，想來若是不要緊，他也不必進宮面聖，召我入京了。我此次回去，大約沒那麼快回來。”如果親孃真到了彌留之際，他是無論如何要等治喪之後才能回到安北，那還是在奪情的情況之下。
他與葉芷青才見面，又不能將她強硬的帶回京中去，而且想來她心裡對京中也無好感如果親孃真到了彌留之際，他是無論如何要等治喪之後才能回到安北，那還是在奪情的情況之下。
他與葉芷青才見面，又不能將她強硬的帶回京中去，而且想來她心裡對京中也無好感