御醫切完了脈，開了方子，才回宮向蕭燁稟報：“周大將軍是病後體虛，趕路之時風邪趁機而入，好好休息幾日就好了。”
蕭燁便賜了一堆補品去周府，又免了周鴻入宮面聖謝恩之事。
周府裡大公子回京，周夫人雖然病著，卻有周琪在旁張羅，為周鴻準備吃喝吃住，等他能起床了，便陪他去主院探母。
周夫人病了許久，前後請了好幾撥大夫都不中用，連御醫也請過了，都沒個定準，人卻是一天天衰弱下去了，飲食漸絕，神智昏沉。
主院的臥房裡一直點著薰香，人進去之後，能聞到一股奇怪的味道，薰香跟病人身上的味道混合，又因為門窗緊閉，頗有幾分難言。
周鴻進去之後，周夫人還昏睡著，他便坐在旁邊，又催周琪出去：“你懷著身孕，縱是妹夫不說，也不能不小心。娘病著，我身上也不好，萬一過了病氣可如何是好，你還是趕緊出去吧。”
周琪執意要留下來陪他，看著周夫人因病而憔悴的臉色，忽然冒出來一句：“大哥，有時候我都在想，娘若是當初不那麼固執，說不定病早好了。”
她沒頭沒尾這麼一句話，周鴻要好一會兒才能明白話裡的意思若是當初周夫人不曾極力阻撓周鴻跟葉芷青的婚事，以葉芷青的醫術，是不是她就不必病的這麼嚴重？！
有些事情，冥冥之中自有因果。
周鴻來之前本來心裡就存了事，聽明白周琪的話之後，面色也有些不好，勉強道：“這個也說不準，總歸是命裡如此了。”
周琪以前是個小姑娘，也沒什麼特別成熟的想法，但是這幾年跟郭嘉成親之後，跟著到處走，眼界見識都提升不少，萬沒想到會從周鴻嘴裡聽出這麼頹廢的話來，不由便道：“大哥幾時竟也信起命來了？我以前沒覺得大哥會是信命的人啊！”當年不顧周夫人恨不得斷絕母子關係來要挾，都不曾與葉芷青分開，那種一往無前的勇氣曾經讓她在很多年裡津津樂道，引以為傲，恨不得自家丈夫對她有這般堅定不移的感情。
周鴻催她出去：“也許等你到了大哥這個年紀，偶爾也會這麼想。”悲觀的時候，就忍不住要將一切的不幸都歸咎於命運無常，等振奮起精神來，也會奮勇向前。
周琪若有所思：“大哥頹廢了很多。”也消沉了很多，再不是當年神采飛揚的年輕人。
她出去之後，房間裡只剩下兩名侍候的丫環，周鴻心情煩悶，揮手遣退了她們，坐在周夫人床前怔怔瞧著，竟有些恍惚。
他記憶之中的周夫人一直是端莊高貴的，似乎從來也不曾有過這副模樣。自從那些年她棒打鴛鴦被他知道之後，他便不曾再細細瞧過她的臉。
多少年了，他們母子不曾安靜相對？
那些年激烈爭吵，母子間幾乎決裂，差點連基本的顏面都顧不得了，到底還是因為他遠去安北，距離才稀釋了傷害，但誰心裡不是結了個疙瘩？
周夫人靜靜躺在那裡，面板松馳，鬢邊白髮叢生，老態畢露，甚至連臉頰都生了老人斑，瞧得久了，周鴻甚至覺得這張臉極為陌生，根本就不是他記憶之中的母親。
他的母親年輕高貴優雅，哪裡是這床上躺著的垂垂老矣的婦人？
人的記憶總是很奇怪，當他遠在安北的時候，有時候想起周夫人，便是當年那些傷害，不是不感慨的，可是真見到她垂死躺在這裡，那傷害卻又好像隔了一世般遙遠，都讓他恍惚當年是不是發生了那樣的事情。
他會的久了，有點疑心周夫人毫無聲息，戰場上拼殺過來的周大將軍並不懼怕生死，但到底是親孃，心裡還是有點難過，小心將手指伸到她鼻端，感覺到那微微溫暖的氣息，竟然不自覺的鬆了一口氣。
也不知道坐了多久，房間裡都暗了下來，才聽得一句低低的聲音：“怎的不點燈？”
周鴻一時手忙腳亂，不知道燈燭在哪裡，許久未曾回京，連周夫人房裡的燈燭位置都不知道，開口喊外面侍候的人：“來人哪，點燈。”
床上躺著的人還當自己久病幻聽，等到燈燭被點起來才看到眼前坐著的人。