自葉芷青離開揚州之後，劉嵩就派人四處打聽她的下落，恨不得將沿河的船隻都搜一遍才作罷。【無彈窗.】
搜尋多日未果，再加上羅炎家的小崽子走失，就更是心煩意亂，恰逢此時衛淼前來報訊，得到了蘇銘的訊息，頓時澆滅了他心頭的煩躁之感，立時派人將常清召來問話。
常清一五一十將所聞所見稟明，劉嵩當下哪裡耐得住性子，立即乘快船前往東圩鎮，打聽得竟是葉芷青生病才停留了幾日，至於他們要前往何處，店家卻不甚清楚。
劉嵩惆然而歸，在船上就喝了個酩酊大醉，只覺得一腔情義餵了狗，終究不能將她留在身邊，豈知為她傷神的也不止他一人。
葉芷青一行人離開揚州一月之後，葉府的大門被人敲開，守門的小廝還是見來人風塵僕僕，向他打聽：“貴府的主子可是回來了？”
小廝早得了蘇銘臨走之時的囑託，應答的十分機敏：“公子出門採藥去了。”
“公子？”來人是個年輕人，顯然對葉府的情況十分熟悉：“這不是葉府嗎？據說所知，葉府的主子是位姑娘，何時變成公子了？”
小廝面露迷茫之色：“葉姑娘……您說的沒錯，葉府最早的主子確實是位姑娘，只是後來她在京裡身故之後，這宅子便由她的徒弟蘇公子繼承了，所以府裡如今的主子姓蘇。”
來人對小廝的話有點不相信：“是嗎？”也不管那小廝的回答十分堅定，離了葉府還四處打聽了一番，才聽說蘇銘竟是連鋪子都轉讓他人，遠行採藥去了。
他心裡很是疑惑，若只是遠行採藥，何不將鋪子暫且關了，回來之後再行營業？
此人正是周鴻身邊的貼身護衛汪宏揚。
建和三年底，周鴻奉召回京，安北叛亂大部分已經被平定，只剩下小股亂匪偶爾騷擾當地百姓，不足為懼。
周鴻先是入宮面聖，禮畢之後，蕭燁賜座，君臣之間才有暇打量彼此。
自葉芷青走失之後，蕭燁的心情一直不太好，還派人潛入安北打聽訊息，聽說周遷客身邊有個外族女子，雖未成親，但似乎對他痴心一片，遂打消了對他的懷疑。
君臣對安北局勢面對面商談，看似毫無芥蒂，實則暗潮洶湧。
“……周卿年紀已不小，為國盡忠多年，朕還在考慮應在京中為卿選一名門閨秀。”正事談完，蕭燁看似無意閒談，卻拿周鴻的婚事來刺探他。
周鴻在安北數年，剿滅叛亂，各族臣服，早一改周家駐守東南之時的行事風格，這幾年不但往京裡派了心腹密探，連安北各處部族都安插了他的探子。
蕭燁心中所想，周鴻不可謂不知，他淡淡一笑：“微臣在安北不小心招惹了個異族女子，真若是回京成了親，回安北著實不好交待。”實則赫哲族的依蘭小姑娘堅持不懈的在他的帥帳外面站了三年崗，還不遺餘力的到處宣稱要嫁給周鴻，以驅趕其餘部族對周鴻芳心暗許的姑娘們，卻仍舊未能達成心願。
周鴻竟也能視美人如無物，從她面前冷著一張臉走過。
依蘭小姑娘見識過了他的鐵石心腸，怎麼捂都捂不熱，受挫之下過段時間就要找周浩哭訴一回。
周浩本著一顆為主帥分憂解難的心，用了全副的耐心來安慰依蘭小姑娘，溫言細語的都好似換了個人，此次回京之時，依蘭巴巴扯著周浩的衣角流眼淚，周浩還安慰她：“大帥只是回京面聖，開春之後就會回來坐鎮安北，如今安北局勢雖穩，但卻要防著他國入侵。”
依蘭不斷抹眼淚就是不說話。
周浩覺得安慰“大帥的女人”這事兒雖然義不容辭，但臨別之時當著大帥與眾兄弟們的面兒，著實有幾分不妥