周鴻婚後三日，便前往虞府見虞閣老。【全文字閱讀.】
於情於理，他既從大理寺出來了，便理應前往外祖府上報平安。
虞閣老見到他，似乎很是欣慰的樣子，勉勵許多場面話，然後派人送他去後院向虞老夫人請安。
祖孫倆都沒有談論時政的打算，最近京中風聲鶴唳，太子一系樹倒猢猻散，不少東宮官員被參，忠烈些的還在試圖上書打撈太子，但魏帝心中厭惡太子，下定了決心要查出私鹽販售款項的去向，至今審訊還在艱難進行。
太子既已倒下，京中魑魅魍魎幾乎都冒了出來，諸皇子見機會難得，要麼往宮裡去御前侍疾，要麼在宮外上躥下跳，整個京中熱鬧不已。
虞閣老位高權重，手底下門生故舊也各執一詞，都在考慮如何站隊，反倒是周鴻這樣才從牢房裡出來的無事一身輕，不必急著站隊。
魏帝既未明旨讓他回揚州繼續做兩淮鹽運使，也未罷他的官，周鴻便暫且先留在京裡，看這一場大戲。
周鴻往虞府後院見過了虞老夫人，老夫人淚眼婆娑拉著他的手直哭：“出來就好！出來就好！”並留他吃飯。
因著近來他歷經波折，虞老夫人便不欲眾表姐妹來擾了他的清靜，直等飯點派人請了虞閣老前來，一起吃了飯，周鴻便告辭。
他從虞老夫人院裡出來的時候，虞紅綾正巧過來，只見到他的背影，年輕男人昂首闊步而去，似乎數月的牢獄生活並沒有在他身上留下什麼印記。
虞紅綾婚期已近，她遠遠站著，呆立了很久。
周鴻從虞府出來之後，便回了趟周府。
周夫人知道葉芷青出宮，周鴻前去照顧她，與兒子爭吵過後，便一意孤行開始準備納妾之禮，還想著再勸周鴻。
周鴻回來之後，才提個開頭，便被兒子氣了個倒仰！
“實不相瞞，幾日前兒子已經與葉子在外面拜堂成親，還請了父老作證，三媒六聘盡皆齊全。而且兒子已經去信告之父親。父親當初就同意兒子娶葉子，想來木已成舟，父親也沒有反對的理由了。今日前來，兒子只是跟母親說一聲，萬望母親別再想著說服兒子納妾！”
“你……你……”周夫人氣的直哆嗦，恨不得揍他一頓，萬沒料到他竟膽大至此。
周鴻沉痛道：“葉子在宮裡為著兒子動了胎氣，臥床數日。我與她是不可能分開了，母親既然不待見她，往後她也不必到母親面前來盡孝，大家分居兩處，相安無事即可！”
周夫人多少年的涵養全在這一刻破了功，劈手就將桌上茶盞摔了下去，房間裡發出瓷器碎裂的聲音，連同她的歇斯底里：“你這是要忤逆父母？不怕我去告你不孝？”
若被父母告不孝，周鴻這輩子的仕途都斷了。
周夫人是真不信，長子會甘心為了一個女人來換仕途。
她心裡恨毒了葉芷青，好好的母子關係，全因她而破裂。
周鴻並沒有被周夫人的話嚇到，平靜道：“母親有所不知，這次在大理寺牢房裡兒子想了很多。從我很小的時候就被父親丟到軍營裡，他教會我海戰，告訴我周家男兒的職責。”他話鋒一轉：“可是兩淮任職之後，兒子卻開始對guān g厭倦了。真正做實事的官員很難出頭，而那些削尖了腦袋鑽營的官員卻出頭很快。黑白顛倒，忠奸不分，也不知道是大魏guān g如此，還是歷朝歷代guān g皆是如此。兒子是有點灰心，不做官也罷。母親若是真要告兒子不孝忤逆，也算是替兒子真正做了決定，往後我便帶著葉子到處走走看看，跟郭三公子一般生活，似乎也很是不錯。”
他這些話純然肺腑，那些年輕的戰場上打磨出來的鋒芒都已經被消磨殆盡。人都有迷茫的時候，他眼下就是四顧茫然，不知何去何從。
周夫人傻傻看著兒子，倒好像第一次認識她。
她意氣風發的長子，周府未來的掌家人，要撐起門楣的棟樑之材，如今卻站在她面前，像是個小孩子一般充滿了困惑不解，踟躕不前。
“你”所有的怨忿不滿都被堵在了嗓子眼裡，卡的生疼卻吐不出來。
周鴻陪她坐坐，眼見著她的情緒平復了下來，帶著說不出的傷心絕望，母子走到今天這一步，也是他從來沒有想過的。
“母親往後也不必厭惡葉子，她不會踏進周府大門，也不會有機會與母親相見。兒子有空會回來探望母親。家裡的事情……還有二弟。母親為二弟求娶的是大舅家的表妹，想來表妹出自書香門第，應能擔起宗婦之責。”
周夫人一口氣沒喘順，就被長子這句話給炸的差點又跳起來：“你的意思是……你