虞閣老在書房聽到下人來報周夫人回孃家，便知是為了周鴻之事。【無彈窗.】
周夫人跟著後院的丫環到了前院書房，進門之後恭恭敬敬向虞閣老磕頭行了大禮，抬頭看到老父蒼顏霜發，除了眸光炯炯，一身的氣勢不減，竟老至此境。
數年前她與父母見面之時，虞閣老夫婦還沒這麼老，如今再看虞老夫人，完全就是個垂垂老矣的婦人，瞧來令人心酸眼澀。
“聽母親說，父親這一向都抱病在家，請了太醫來看了沒？”周夫人為了救周鴻，來前院書房連周琪都沒帶，將她留給了虞老夫人。
虞老夫人便召了一幫孫女們來陪周琪，內中有已經與劉晗定親的大表姐虞紅煙，婚期定在了今年六月。還有與周濱訂親的二表姐虞紅煙，以及虞紅玉等表姐妹們。
虞閣老親自扶了她起來：“太醫治得了病救不了命，我行將就木，只盼著你們都過的好好的。”
他不提這話還好，一提這話周夫人積攢了一路的眼淚頓時狂湧而出：“父親，鴻兒的事情你都知道了吧？他……官做的好好的，怎的就被下旨押解進京？”
虞閣老的目光怔怔望住了女兒，不知道應該從何解釋。朝堂風雲動盪，連他都避居府裡，只為了不攪進這攤渾水裡，又怎麼能跟從來不問政事的女兒講清楚呢。
“鴻兒……這次至多就是受點苦，或者貶官，但應該沒有性命之憂，你不必擔心。”
周夫人如被雷劈，在她眼中前途無量的兒子，怎麼會到這一步？
“父親……父親能不能幫幫鴻兒？！他不是個糊塗孩子，這次肯定是被人陷害！”
做母親的，大抵都護短，特別是向來以周鴻自傲的周夫人，就更不能接受這個結果了。
虞閣老有苦說不出。他在朝中樹大根深，表面上看無限風光，可門下弟子同門同，鄉多了，關係盤根錯節，真到了外孫有難的時候，卻發現利益面前人人都有私心。而周鴻改革鹽道，實在是觸碰了太多人的利益，就連虞府本家也有幾人巴不得周鴻被拉下馬。
“此事非是父親不幫鴻兒，而是鴻兒在兩淮做的事情得罪太多人了，就算是父親一力保他，也未見得能夠保下來。”
周夫人完全不能相信虞閣老的話：“怎麼會？父親在朝中為官幾十年，誰提起虞閣老不給父親幾分薄面？若是父親進宮去求求陛下，瞧在父親與夫君面上，陛下也會寬待鴻兒幾分的！”她近乎失智，腦子裡只有一個念頭，那就是一定要想盡辦法救出周鴻。
她的長子，年少有為，戰功赫赫，是大魏少見的軍事奇才，受過朝廷無數嘉獎，明州城裡多少夫人太太捧她，恭維她教子有方。她被誇的時候，總要謙虛一句：“他小孩子家家哪裡當得起夫人的誇獎，只不過跟著夫君歷練！”但心裡未嘗不清楚這只是自謙之詞。
她的兒子，當得起這世上的所有讚美，是她的驕傲！
她不能讓這種驕傲破碎！
“父親，求求您救救鴻兒！您不能眼睜睜看著他落到泥地裡去！”她撲通一聲跪倒在了虞閣老腳下。
虞閣老伸手去扶她，她卻固執的不肯起來。
“你這又是做什麼？若是下跪有用，為父去陛下面前多跪幾個時辰，能救出鴻兒我也願意！”虞閣老長嘆一口氣：“你怎麼就不明白呢？陛下這次辦鴻兒，也並非出自本心，而是鴻兒在兩淮掐斷了別人的財路，所以這夥人才要合起來把鴻兒拉下來。就連陛下也未必願意懲罰鴻兒，不過是被臣下挾迫而已。做皇帝的尚且如此，更何況為父只是臣子，投到門下的官員再多，可人人都有私心，他們若是幫鴻兒，便是跟自己的荷包過不去，你覺得……他們會聽從父親的指揮幫鴻兒？”
周夫人傻傻跪在地下，眼淚如斷了線的珠子一般，說不出的傷心：“這麼說，我的鴻兒這次真的只能被貶官了？”
虞閣老心道：貶官恐怕是最好的結局了。
但他不敢再刺激周夫人，親自扶了她起來，又道：“為父讓人送你去你母親的院裡，今晚暫且住下，我派人打聽鴻兒的事，若有轉機立時就告訴你。你也別太擔心，總歸周家世代功勳，倒不至於削職流放。”
他的話就跟在周夫人的心窩裡捅刀子一般，她默默起身，拿帕子將面上淚痕拭乾淨，從虞閣老的書房裡退了出來。
周琪自出生之後，也只來過京城一回，還是年紀極小的時候，周夫人帶她回孃家省親，對外祖母以及眾表姐妹們都很是陌生。
周夫人離開之後，她打起精神應對，實則心裡焦慮，時不時探頭朝門口看，只盼著周夫人趕緊回來。
虞紅綾當初心繫周鴻，後來聽周夫人家信提起已為長子訂了明州郭府的xiǎo jiě，傷心一回，便聽從了