葉芷青離家良久，見到她突然出現在回春堂門口，眾人都驚呆了。【全文字閱讀.】
蘇銘等人激動的圍著她直轉圈，還道：“師父回來怎得沒直接回家？虎妞她們要是看到師傅，得高興壞了！”
葉芷青就是葉府裡的頂樑柱，她失蹤之後，一府的人都亂了心神，跟沒頭蒼蠅似的四處尋找。但是連周鴻跟蕭燁發動人手四處尋找都沒結果的事情，葉府的人辦不成簡直是意料中事。
這些人找著找著都快灰心了，宋魁更是自責不已：“都怨我沒照顧好葉子！”
虎妞跟思萱更是用眼淚將他譴責了一遍又一遍，讓他恨不得沒明沒黑將揚州城翻個遍。
後來周鴻派人四處尋找，藉著官威總也比他四處亂闖的容易，所以他就求到了周鴻面前去，跟著他手底下的人一起找人。
葉芷青回來之後，從徒弟到丫環乃至於護衛宋魁都安撫了一遍，還特意拿銀子出來讓蘇銘去外面叫了兩桌上好的席面擺酒，慶賀她順利歸家。
葉府裡沒什麼規矩，男女有別在葉府裡就是笑話一句，廳裡擺了兩桌席面，葉子帶著丫環們一桌，另外一桌宋魁帶著蘇銘等人一起，沒想到吃到一半周鴻來了，實在出乎眾人的意料。
當晚周鴻就歇在了葉府，並且與葉芷青同屋同榻，雖然二人並未做些什麼，但他的行動似乎就昭示了他的態度。葉芷青似乎也想明白了，根本不再與他認真討論此事，似乎兩個人住在一起再平常不過。
就這樣兩個人進入了同居時代。
周鴻打著“睡著睡著她就成我老婆，說不定還能揣著娃成親”的念頭，葉芷青卻懷著“同居也沒什麼大不了的，說不定還能白得個娃，反正不進周府的門你也不能拿我怎麼著”的想法，與周鴻得過且過的混日子。
二十日之後，京裡關於鹽幫的聖旨還在路上，周震的家信倒是先從明州送到了周鴻案頭。
他昨晚就宿在葉府，一晚上胡天胡地，早晨回使司府衙的時候，還有點可惜不能將葉芷青騙回去住。
“我就不明白了，你都肯跟我在一處了，怎的就不能跟我回去住？”
周夫人重視禮教，腦子裡不知道有多少女兒家需要遵循的規矩。以前周鴻還肯容讓一二，對她還很是敬重，但自從知道她對葉芷青的折辱，心裡就紮了一根刺，總是不舒服，頗有種“原來你是這樣的親孃”之類的感嘆！
有些人哪怕血緣再親，可做出來的事情真沒辦法讓人輕易的忘記。
他仍然記得當初葉芷青遠航之後，他心裡那種不可對人言說的痛苦，周夫人卻視而不見，還很快就把她中意的兒媳婦推到了他面前。
以前總覺得周夫人很疼他，現在才覺得……她更看重自己的臉面。
長子是她的驕傲，戰功顯赫年少有為，所以也理應娶一位名門閨秀來替她增長顏面，而不是娶個名不見經傳出身低微的女兒為妻，讓她丟了面子！
也許是因為想透了，他反而有種“既然娘您看重顏面規矩，那我就偏偏不要規矩顏面”的衝動，連帶著與葉芷青大張旗鼓的同居也毫不避諱，甚至還暗示周浩讓使司府衙裡的人往明州傳信。
周鴻帶到揚州的都是周家的忠僕，但是……忠於誰卻也是需要推敲的。
周家人雖然沒有內訌，但譬如周夫人身邊的嬤嬤的兒子出門之前，就接過周夫人的賞。周夫人還曾經暗示嬤嬤：“……鴻兒一年大似一年，他又是掌兵的人，氣性也大，我做孃的為難，既不敢逼著他非要聽我的不可，卻也沒有坐視不理的道理。孩子可以犯蠢，但我做孃的總不能眼睜睜看著他走彎路，被外面的野丫頭給歪了路……”
那嬤嬤就曾拍著胸脯向周夫人保證：“夫人放心！奴婢家這小子此次既然要跟著少將軍一同前往揚州，奴婢必定揪著他的耳朵叮囑他，但凡少將軍有個風吹草動，必不欺瞞夫人！”
此後那小子果真不負周夫人期望，三不五時向周府傳遞周鴻的訊息。
此事還是有次周浩無意之中得知，悄悄跑來通傳周鴻。
周鴻初時只當周夫人關心他，也不當一回事：“既然他是給母親傳信，就由他去吧，盯著些只要不是賣訊息給別的人就好！”那嬤嬤是周夫人屋裡體面的婆子，就算是周鴻見到了也會問候一聲的。
但最近他卻不這麼認為。
周鴻發現他最近都是專守著別人往外傳訊息，所不同的時候，有事龔江的訊息九分假裡含著一份真，有關審訊結果全都是假的，只有他捱了打吃了苦頭是真