葉芷青自與周鴻相識以來，似乎也沒跟周鴻這麼客氣過，聽得他這般隆重的謝恩，心裡萬般不是滋味，倒也沒多想，隨口便道：“你也曾捨命救我，如今有機會報答一二，又何必跟我這般客氣。【風雲閱讀網.】”
她原是覺得兩個人太過客套，不太自在便隨口說的，哪知道話音才落，周鴻似乎眼神都變了：“你……還記得從前？”
不過才一年多時光，竟似滄海桑田，讓兩人之間不覺間便疏遠至少。
葉芷青雙目下垂，目光只在自己手邊上的水杯打轉，不與周鴻直視，面上卻湧上一絲淡淡的笑意：“我又不是患了老年痴呆，如何就能把從前的事情給忘了呢？”
她嘴裡一向有許多新奇的名詞，周鴻早就習以為常。令他悲哀的是，沒見到她的這一年多日日夜夜，他總覺得自己心懷怨恨，恨她為了自己不肯退讓遷就自己半步，只想跟著郭三出海去見識，卻視兩人之間的情義如無物，可隨意拋閃。可真見到了她本人，並不曾跟郭三雙宿又棲，仍舊是孤清清一個人，心房早軟塌了半邊。
只是萬不能教她瞧出端倪，還當他堂堂七尺男兒，竟然是個能教女人牽著鼻子走，搓扁捏圓的人。由是周鴻能夠氣定神閒坐在她面前，譬如舊友重逢，不再提二人之間的舊事，而是聊起了旁的。
“自你離開明州，連叔不知道埋怨了我多少次，只道尚有許多不甚明白之處，原本還要跟你好好請教，沒想到你跑的影子都不見。如今回來了，是不是……應該給連叔送個信？”
葉芷青滿腦子都是明州傷心地，早將連暉這位醫痴丟到了腦後，猛不丁聽周鴻提起他，倒也有幾分不好意思：“事出突然，再說連叔醫術高我幾成，只是與我所長不同，這才肯放下長輩架子與我探討。既如此，我回頭便寫封信，託驛站送到明州去。”
周鴻深深瞧她一眼：“事出突然？”他記得郭三籌謀前往流球也不是一日兩日，事出突然又是從何說起？
葉芷青還真沒想到周鴻竟然會抓自己的話柄，呵呵乾笑兩聲：“用詞不當，用詞不當，讓少將軍見笑了。”
周鴻再三回想當初之事，前一日她還同自己濃情蜜意，後一日就翻臉無情，要離開明州，可不就是事出突然嗎？
認識她那麼久，對她多少也是有些瞭解的，表面是看她能屈能伸，可是真要認真去分析，她其實極為自傲，當初在京裡孤身一人離開將軍府，連他府中一針一線都不肯帶走，擺明了要與他斷的一乾二淨，不再有任何牽扯。
後來離開明州，何其相似？
他以前只顧著自己傷心，竟然未曾想過，這當中到底是不是有什麼誤會。
周鴻手指閒適的叩著桌子，重新用目光審視眼前之人，見她端起茶盞一小口一小口啜飲，藉故擋住二人視線，心中終於似撥開暗雲一般，見著了一點晴光。
他起身告辭：“既然你還記得連叔，回頭記得寫封信給他，送到使司府衙，我這裡每月都會往明州送信，正好一併捎過雲。”
葉芷青連連道謝，火燒屁股的模樣，似乎巴不得他趕緊走。
她送了周鴻從前廳出來之時，正逢劉嵩在院裡緩緩挪動。周鴻與劉嵩的目光再次撞上，也只是從他身上隨意掠過，倒好似院裡桌椅花樹一般，淡漠的挪過目光，帶著從人走了。
葉芷青將人送走，懨懨轉身，正與劉嵩撞上。
劉嵩並不知道她與周鴻的一段情，只是瞧著周鴻離開的背影有幾分出神：“葉子，他就是名振東南的周少將軍？”
葉芷青道：“劉大哥認識他？”
劉嵩道：“我不過是個漕河上討飯吃的人，哪有機會識得這般貴人。只是近來對他的大名如雷貫耳。你也知道，兩淮鹽運使是個肥差，不知道多少人在這個位子上撈的盆滿缽滿。但是自周少將軍前來任職，瞧這位少將軍的行事作派，似乎頗有幾分不近人情，對兩淮鹽道官員三令五申要清廉，下面許多鹽商揣著孝敬摸上鹽運使司衙門，聽說都被擋了回去，如今兩淮很是熱鬧，說什麼的都有，倒有不少人都在等著瞧這位少將軍的笑話。”
“笑話？”葉芷青心中急跳，這可不是什麼好話。
劉嵩似乎並不顧忌葉芷青的臉色，一徑說了下去：“你是才回來，不知道兩淮鹽道如今有多熱鬧。本來鹽道就是