“父……父親，你怎麼能私拆我的信呢？”
周鴻說話都結巴了，平生頭一次尷尬的無以名狀，他低頭去瞧，葉芷青寫道：“周少將軍，見字如晤！揚州一別許久不見，收到少將軍來信，問及軍中將士之症，我略知一二，敬告知悉。此症有個學名，叫壞血癥，多見於長期航行於海上的船員。”
她後面詳細的說明了為何長久航行於海上容易出現這種症狀，以及如何應對此症的解決辦法，洋洋灑灑寫滿了一張紙，讀來一目瞭然，竟然替東南水軍解決了多年頑症。
周鴻一面慶幸葉芷青在信中並無多餘的話，只在信末祝他安好，再無贅言，並不能因為這封信而讓人瞧出任何曖昧的字眼。但是另一方面，又有點神不守舍，想著她是否跟那位漕幫副幫主有些什麼，他恨不得能透過信紙看到她當時寫信的心境。
周震私拆了兒子的信，也是事出有因：“這不是來恩泰著人送來的信，夥計跑到軍營打聽，說是你隨船出海呢，便把信送到了家裡。正好碰上我回府，那送信的夥計說來恩泰交待了這封信極要緊，我便想著是什麼緊急的事情，你既然不在，為父替你處理了也是一樣的，才開啟了信。沒想到還真是件緊急的事情，你這是哪裡認識的朋友，竟然替咱們解決了大難題！也不知道他有沒有要事在身，不如將他請了來咱們營中，跟你連叔一起參詳？”
周鴻想到將葉芷青真請到軍營裡來，就覺得古怪。東南水軍營從建營至今，就從來沒有女子入營服役過，只除了發配來的犯婦做些漿洗的活兒之外。
他見兒子面色古怪，奇道：“難道你這朋友見不得人？”
周鴻：“……她應該很忙，沒空過來吧。”
他倒是很想讓父母有機會見到她，可是想想她那些異想天開的想法，跟大魏許多閨閣之中的女子全然不同，恐怕周夫人聽到要犯頭疼，而她也未必願意見他的父母。
周震見狀，便有些失望：“既然他來不了，那就算了吧！”他很瞭解自己的長子，一心為國，若是這朋友當真能夠方便過來水軍營，他早就將人請過來了，而不是寫封信去詢問。從回信看也是他去信請教的，對方不吝賜教，已經殊為難得了。
連暉比周震還失望：“我原來以為能見到葉先生，向他當面請教呢，昨兒就盼著少將軍早點回營。”老頭在東南水軍營一輩子，如今營裡的許多軍醫都是他手把手教出來的，包括去了揚州的來恩泰，都曾在他手底下學習過。
他昨日從周震手裡看到這封信，琢磨了一晚上，越想越覺得有道理，興奮的睡不著覺。大清早就將明州大營的軍醫們全都召集到了中軍帳，在周震門前站崗。
周震早晨來軍營，被他這架勢嚇住了，一問才知周鴻的這位朋友寫來的信竟然當真有道理。周震拆開了葉芷青的信，也只是粗粗看了一遍，他於兵法打仗上頗有研究，但是於醫學上卻是兩眼一抹黑。連暉卻不計較自己面對的是個醫學盲，還興沖沖與周震研究葉芷青信中所講的壞血癥原因以及應對之策，雖然對她開的方子還未進行實驗，但細想戰船之上將士們的伙食，無不與她指出的契合。
“……就是這位先生說的，將士們身體裡缺少了某類物質，所以才引起了各種慢性疾病，雖然不致斃命，但時間久了卻也很麻煩。正好少將軍此次換防回來，就拿他身邊的人試驗下，按照這位葉先生的方法改變飲食，補充營養，看看症狀是不是緩解的特別快。”
葉芷青只在信末署名葉，既不知是姓也不知是名，連暉為人謙虛，對方出言指點，醫術見識又比他高明，當能稱得起“先生”二字。
周鴻面色愈加古怪。如果說周震在不知道葉芷青的情況之下誤拆了他的信，只當那是他與友人之間的尋常來信，為著營中將士，想著將葉芷青請到營中效力，但是連暉的舉動就更他沒想到了，老頭竟然稱呼葉芷青為葉先生。
他無法想象葉芷青聽說自己被營中老軍醫稱為“先生”之時的反應，但是想想也覺得有趣。他倒是極想現在就回去提筆給葉芷青寫回信。本來收到來恩泰的信，還當葉芷青並不想搭理他，沒想到她卻認認真真回信給他，還真為他解決了大難題，就算信裡沒一句引人遐想的話，卻也好似在兩個人之間搭了座梯子，他可以名正言順的與她通訊了。
“既然葉……先生信裡有寫，我也不懂這方子是否有效。不過據我所知，她的醫術似乎也不錯，但平日從不給人把脈看病，聽她說自己不會把脈，只靠面診手診，以及身體各種症狀開方調理。而且她開的大多是食療方子，於身體調養上頗為擅長。”
連暉頓時恍然大悟：“少將軍說的不錯，有些小病症瞧著沒什麼大毛病，前輩先賢也留傳下來許多食療方子。看診也並非只有把脈一個途徑，望聞問切，望聞問在前，切脈卻排在了最後。既然少將軍的朋友能夠做到僅憑望聞問就斷症，會不會切脈卻也不打緊了。”
他心裡已經認為葉芷青於醫藥之上造詣極深，竟然僅憑周鴻的一封信就能斷言此症，著實想見見本人，因此就連她不會把脈在他眼裡也不算什麼。
周鴻對眼前之事哭笑不得，向周震稟報完此次海岸線上巡防之事，只在蓬萊島附近與一小股海寇撞上，遇上水軍營的大船，也只有束手被擒的份兒。
等到營中事務結束，周震便道：“你母親掛念了你許多日子，既然回來了今晚你就隨為父回家去吃飯，讓她看看你完好無損，也好安安她的心。”
周鴻有時候換防回來，會在營中與同行的將士們吃住兩日，等忙完了才準備回家。今日父子倆騎馬回家，路上週震忍不住又問起寫信的人：“你那位朋友葉先生，當真不能請到軍中來效力？”
周震戎馬半生，但凡可用之材，就恨不得召進軍中守護山河，完全是職業病。
“父親，她不會來的。”
“難道他對東南水軍有什麼誤會不成？怎的以前為父沒聽說過你還認識這樣的人才？”