北風呼嘯，大雪被投得像牛毛般梨花細針，撲面扎人入臉，這便是傳聞中的白毛風。
天地間昏暗一片，一支隊伍頂風冒雪，走在前往通京的道路上。他們蜷縮著身體，遮蓋上牲畜的側臉，長途跋涉，卻戰意高揚，一路上在齊聲唱歌，而越是接近通京，他們的歌聲越是高昂，隊伍也越走越齊，連馬蹄都跟著歡快地踏動，走得越來越快。然而，這一支人馬裹著釘滿冰雪的隊伍抵達通京之外，卻把所有人的步驟打亂。因為天氣的原因，將閣預計他們還有十幾天的路程，連駐地都沒來得及給他們安排，關下交遞勘驗，關防上都還不知道這支人馬的出現是不是一個意外，把軍衙發來的公文翻完才在最後一頁對照上，於是，人站在關上大聲說：“你們牛錄不是應該才到包蘭嗎？”
關下將士怒吼：“楊二廣牛錄比馬快！”
關防把人放進去，兵馬司將閣忙於給他們協調駐地，李虎則威風凜凜帶著副職、編領，在一群將士的圍裹著，手捧金盤，裡頭放著兵符、官印、兵引、考功冊子等等，整齊一致前往將閣。
人到了，李虎領手下將領坐在一側，等著人將金盤收走，放到另一側田雲面前，田雲查驗兵符，以盒子裝好，攤開公文冊子，開始詢問他問題，包括戰損、費用、戰功、戰爭目標是否實現等等。
這不光是例行公事，雖然戰損、費用、戰功等已有後勤和考功呈上，戰爭目標是否達成也已經由將閣評估，但為了不至於出征將領有相左的意見，還是要在交兵時再遞一次，與此同時，將閣還有一些上頭比較關心的問題，比如他們要問，聽說你誤傷了平民，破壞了地方的法律，到底怎麼回事？你就要回答怎麼回事，如果正好有地方檢舉你，你又回答不個所以然，那麼這就成了你戰功上的瑕疵。
所以，交兵是要做準備做功課的。
你不做準備，不要說那些說不清的過錯要追究，還會有一些很是尖銳的問題影響你戰功的考評。
像今天，田雲問李虎：“你怎麼肯定匪已經被剿完了？”
這就是個難回答的問題，老式將領上來，只會說，我真的剿完了，地方上沒有了。但是這樣的嗎？
這會不會是你主觀認為的呢？
李虎自己本身思考過這個問題，就把自己判斷匪剿完了的幾個理由告訴他們。
很快，田雲又問：“將來還會不會產生新的馬匪？”
李虎便使用者籍制度的完善來回答他。
田雲和兩個中參一一記錄，時不時滿意地點頭。
其實問這些尖銳的問題，除了輔助他們判斷戰爭目標是否實現，也是對將領的考察，這個將領不但能打仗，而且問題回答得好，說明他有深刻的認識，有思想，具備戰略眼光。
幾人刷刷不停筆。
這邊李虎還沒到家，那邊，評功的書文已經呈上。
狄阿鳥看了也覺得滿意，看到將閣給的建議，請求給李虎更大的官職，更多的權力，也大筆一揮，給兒子加官進爵。
李虎出了將閣，回到隊伍上，封賞就出來了。
將閣送來了新的官服、官印，升他為漁陽軍衙軍機章京，領楊二廣牛錄將官，左武衛宮門將軍，封號為繡虎郎將。
下午捧著封賞之物回家，一屋子的弟弟妹妹上來扒拉。
見完家裡的長輩已經到了晚上，這才去陪他母親說話。
李芷正在書房批內務府上的開支，問了些他的打算，是要在家住一段時間，還是儘快去漁陽軍衙上任。
李虎忸怩起來，故作平淡地說：“阿媽。我要成親了。”
李芷大吃一驚，一筆撇在冊子上，劃拉了一道墨跡。她抬起頭，問李虎：“你說什麼？和誰？婚姻大事，父母做主……”