拓跋曉曉苦笑道：“族內宗親眾多，諸人未必扶我，現在雍氏與我族矛盾眾多，大家鬧著起事，竟是爭相言與雍不兩立，他們佔了城池，敞開大門，要求說，拓跋氏都進城，雍族限期搬走。這種舉事必不長久。若不是借見您，真甩不脫他們的推選。大王您知道，我父親一生都在並雍，他們卻又要分開，這是不是叫違背祖制？！”
狄阿鳥點了點頭。
招呼拓跋曉曉吃吃喝喝，狄阿鳥又說：“你能來，這是真英雄投奔，孤已經發國內理藩，賜你公爵，參與議政，劃封地支爵薪。但任職上，怕是不能立刻予你丞相位，眼下小兒欲包攬戰爭期間救死扶傷事，孤覺得他做不合適，當你來做。你只有接受孤所聘，當這個裁判，才超脫雍氏和拓跋氏之外。才告訴天下人，其實雍氏和拓跋氏是一家人。”
拓跋曉曉陷入沉思。
李虎打斷說：“父王。兒臣呢……”
狄阿鳥一擺手，輕聲道：“孤不想陷入不義戰，於是要你代表孤觀察戰場，你覺得誰殘暴，害民，殺害他族，東夏就反對誰，出兵和他對手一起滅亡他，如何？”
拓跋曉曉問：“那我心裡偏向我們拓跋氏族人呢？”
狄阿鳥笑道：“無妨。但你若偏向之，須約束之，不可令其殘害千里。威逼利誘全可隨你，你若告知他們，若他們無害民，戰敗可來東夏，東夏可庇佑他們亦可。還有，打擊穆教，孤聽說拓跋久興與穆教走得近。”
拓跋曉曉道：“我長年在長月，尚不知情，倘若他皈依穆教怎麼辦？”
狄阿鳥笑著說：“他？他是個見風轉舵的政客，你告訴他信佛有利，他定然信佛……不是嗎？陳州亂了，朝廷要收復陳州，帶著佛呢。”
拓跋曉曉撫掌同意。
狄阿鳥又道：“救援陳州是孤愛子在天下人面前做出的許諾，現在拜託給你，勞煩你去兌現，孤替他謝謝你了。阿虎，給你拓跋阿叔敬酒。”
李虎不情願地站起來，給拓跋曉曉敬酒。
拓跋曉曉卻很感動，趕忙起身還飲，放下杯子，長揖道：“曉腆為喪家之犬，來投大王，望苟延活命而已，卻沒想到大王待之如股肱……”
狄阿鳥伸手製止道：“算了。阿曉。你我塞外人，直來直往真漢子，別學會了阿諛逢迎。至陳州分別，你我就惺惺相惜，多年過去，你鬢角都生了白髮，孤眼看也要老了，誰不是寄後輩予厚望呢？大的孩子，你儘快安排他進軍府，小的孩子，你要儘快根據封地所在辦理他們入學。你心裡清楚，孤這不是給你要人質，而是切實為你作想，孩子們只有熟悉大夏律，進入體制，才有前途。”
李虎看了阿爸一眼。
他覺得就是要人質，他覺得阿爸真是要人質也不知道委婉。
但拓跋曉曉卻看了李虎一眼，連聲說：“我明白大王的意思，我一定不負大王重託，把殿下的事情辦好。”
喝著酒吃飯，這飯就不知何時吃到頭。
李虎記得逢畢在等自己，出來了幾趟，又進去了幾趟，逢畢都在外頭把飯吃完了，裡頭這二人還在一起談論往日的塞外。