李虎把一堆錢往楊燕燕她娘面前一放，說：“大娘。你看看總共有多少，給放著。過兩天去保郡我帶上一些，問個鋪面，好往郡上走石。上次我和狗栗子去，認識個書店的夥計，本來說要跟我幹，我想著鴛鴦不肯學賬房，讓他做賬房呢，結果現在有賬房了，就讓他在那邊給我看鋪子。”他又說：“我再從咱家派人過去，跟他搭夥，一個管錢，一個管賬……讓楊揣去行不行？”
楊燕燕忘記再生氣，質疑說：“為啥一個管錢，一個管賬，你得發兩個人的錢呀。”
李虎回過頭，湊在她臉上，為她衝自己發半天火，以牙還牙，嘲諷說：“這叫制衡，要你去做生意，錢能全進人家口袋。”
楊燕燕把棉花團一樣的拳腳用到他身上，忽然一想，說：“娘。俺哥都沒賬房呢。李虎一下好幾個了，也給他找一個吧。”她一說，楊燕燕她娘嘆氣，跟著講：“你哥那性格，哪有李虎的精明，他不防人，看誰好就信誰，前頭夥計跑，他不讓咱知道，還不讓凌自說，他把人家給找回去，錢已經沒了，聽人家說家裡借貸，還不起給用上了，他打了人家二十鞭，說啥，說我打你，不是因為你用了錢打你，而是因為你信不過我，家裡有事不與我說。你說說吧，凌自都弄上錢了，可他呢，這麼多年，年年拼命，年年也就那樣，到現在，船錢也不見收回來。”
李虎耳朵一豎，忍不住說：“我哥人是這樣的呀。”她娘笑道：“那還有假。凌自是摳，他是窮大方……年年說改，人一出去，就又忘了。他改不了，家裡為啥窮？剛掙上錢，那年出海，船差點沉，為了能回來，舍貨，回來之後，就賠呀，賠完，夥計們要過年，也知道，都說哥你別忙著給錢，你難，不吭聲，回來家裡東西折折，又借錢，跑去給人家分，這兩年，借的錢才還完。今年年頭好，帶不回來錢，咱不讓他進家怎麼樣？”
李虎好生敬佩，忍不住說：“我哥竟是這樣的好漢呀。”
燕燕她娘說：“出海都是在賭命呀。船爛幾次，幾次差點兒回不來，不知道他究竟能不能翻身。”
她又說：“不過呢。出海。凌自被劫過，他沒有，從來沒有，倒有海匪被他打退……”
李虎忍不住說：“童世魁不是說那片海是他的？”
燕燕她娘說：“聽他吹牛，那海多大？他的？他不是皇帝，他咋弄得住？他就是股海匪的頭，跟官府勾結上，最大，自己還跑海，現在上岸，安定下來，搖身一變，成了大財主。你知道童世魁咋跟你哥認識的，他知道你哥的名聲，一心想拉你哥入夥給認識的，他想的是啥，他在岸上銷贓，你哥去海里作匪，搶你二姐，也是想脅迫你哥一起幹。就這次你二姐回來，他還是不忘，說讓你哥幫他，他靠不住人，啥幫他？就是他在岸上唱紅臉，你哥在海里給他奪海貨。”
李虎苦笑。
坐下來，燕燕她娘說：“我的兒子我知道，他要願意作匪，他早成大匪了，這些年咬著牙，就是他爹那脾氣，餓死不使壞，也就童世魁以為能拉他入夥。”
燕燕捧著臉頰，嘿嘿傻笑，蹲下來說：“就是喜歡聽俺娘，俺嫂講俺哥打海盜。”
李虎也好奇。
東夏雖然有海軍，但其實主戰一方，還是陸軍，李虎去看過船，卻不知道海上怎麼打仗的，也央求讓講。
燕燕他娘就說：“你哥回來說過，那海匪沒啥招，除官兵和大官大戶人家冒充的海匪，船上裝有石砲，其它海匪上來再多船，你都不用怕，堅持不讓他登船，出了海，官兵你也不能讓他登船。他也只能靠放火箭，給你撞，夥計們只要一心給他們戰下去，你頂住也容易，他把你打沉，他什麼都沒有，打不沉，說不定他還被你弄沉。你哥呢捨得往船上投錢，他的船硬，帆多，買過羅盤，請的有舵手，跑得快，撞能撞贏，夥計們也精通水性，海匪根本就鬥不過他。”
李虎說：“那海匪都是怎麼劫船？”
燕燕他娘說：“海匪劫道，多數靠內鬼，夥計裡頭有人通匪，海匪呢，也多數是海邊的人，早先不做匪的時候，有些你哥還認識，有過交情，加上他的夥計們鐵，敢拼命，人就闖出名聲，幾乎沒被打劫過，這一出海，只要掛上旗號，海匪就說：楊凌剛的船不好惹，咱別白費力氣。凌自這兩年，那可都是掛著他的旗號出海。”
李鴛鴦回來了，在外頭喊大娘。
李虎“噌”地就站了起來。
他一想李鴛鴦那麼巧，大街上給自己撿來，就前後貫通了……隨後，他就又坐下來了，揭破？要是揭破，要麼趕李鴛鴦走，要麼他肆無忌憚，想方設法不幹石場的活。李虎冷笑一下，心說：“那就讓你冒充下去吧。”
李鴛鴦進來，凍得抓耳撓腮的，卻是又給帶了個人來。
李虎想也不想就問：“你又撿回來個呀。”
李鴛鴦不知道李虎已經識破，厚著臉皮說：“是呀。這回撿回來的，是玉匠……怎麼樣？”
李虎抬頭看看，這回是個四十多歲的人。
玉匠？
李虎猛然就問：“白山黑水繞，碧血書丹青。你會不會？”
李鴛鴦知道壞了。
這是在試匠人出身的。
提醒已經來不及，匠人說：“會。這哪能不會？”