雖然一時無法從漁陽出兵，但情報收集和居中指揮卻未曾中斷，旗牌兵交織不斷。
漁陽的軍隊不能動，但是要動的時候，必須立刻能動，集結戰備再所難免，不但漁陽，張鐵頭部，博大鹿部，博小鹿部……他們同樣已經接到訊息，厲兵秣馬，只等大王回來。不少人都在心裡埋怨開了，大王怎麼能在節骨眼上離開漁陽呢？雖然狄阿鳥離開，將政事有所託付，但是能夠做最高決定的人沒有，如果嗒嗒兒虎不是剛歸國，而且只有十四歲，也許這個擔子會壓到他頭上。
但現在，仍要請示大王的母親。
花流霜對東夏政事已經很陌生了，就把李芷叫在身邊，別人請示她，她就聽李芷的，其中就包括動用不動用漁陽軍隊的爭執。
李芷沒有從堅持用兵制度出發。
如果形勢惡化，爭執還會加劇，到了一定程度，是必須從權的，否則趙過等人就要揹負冥頑不化的過失。
她讓花流霜作暗示，之所以不動用漁陽軍隊，是因為沒有完成動員……暗示下去，藉以拖延爭執，當天政事堂，將閣的聯名就給報了上來，是關於徵調國中爵士，各州、各縣、各縣旗備戰的。
漁陽軍隊仍堅持不動，正式的戰爭動員令也未下達，但國內備戰的氣氛卻異常濃厚。
狄阿狗踐行諾言，第二天一早就去找狄嗒嗒兒虎，要拉著他去自己所在的縣旗去玩，一起勾引姑娘，嗒嗒兒虎拗不過他的熱情，就說下學之後去找他，結果還沒等到放學，學校上到下午，訊息就鋪天蓋地而來。
東夏這樣的戰爭機器運轉迅速，按照戰爭的慣例，官學中的本國生員也要入編，嗒嗒兒虎因為真實年齡只有十四歲，差了一歲，被要溫習、操練馬步戰的師長給提前放了學，只得略帶沮喪地回家。
快到家的時候，他想起狄阿狗的邀請，就和野牛兒一起去找狄阿狗。
狄阿狗已經越過準參級別，現在正在縣旗做見習斷事官，跟著老推事，老斷事官跑來跑去辦理案件，偶爾還要客串馬快，去緝拿不法之徒，現在戰爭氣氛一緊張，負責縣旗的將領就從軍府給趕到縣旗，所有的案件立刻封存，他也一下無事可幹。要說這種封閉案件，優先戰爭的做法，還得從東夏律上刨根源，大夏律沿襲了一些遊牧習俗，戰爭期間，除了那些罪大惡極的匪徒，犯案有情可原的，罪不當死的匪徒，無論是在逃的，還是沒有被偵破的，都可以透過主動投軍入陷陣營來免罪……
所以，戰爭如果真打起來，戰爭前夕抓的罪犯全不是犯人。
與其抓起來等他們告訴你他們願意入陷陣營，不如給他們時間準備，讓他們全副武裝，主動奔赴陷陣營洗白。
而且，見習斷事官等於馬快頭目，也要作戰前準備，等著編入軍隊。
狄阿狗怕一段時間來不了他所在的衙門，一下午都在收拾個人物品，把靴子、布巾之類的歸好類，衣裳洗乾淨，擺在自己的舍房裡。
他自幼跟著狄阿鳥奔波長大，軍營出入得多，有很多軍士的習慣，凡事理得整整齊齊。儘管縣長不知道他的身份，只知道他所用的化名，但對他這點極為賞識，說他有條理，有能力。
但他也有讓縣官厭惡他的地方。
他人挺無賴，見了姑娘走不動路，沒事一天到晚圍繞女學打口哨，動不動亮出自己的身份，讓女學的姑娘羨慕地看著他，圍著他轉，誇他少年有為，而且從不把官長叮囑他私生活的話放眼裡，是屢教不改。所以連續兩年，他都沒得到過長官的上評，升職被擱置。
嗒嗒兒虎來找他，給問到帶著幾個人，趕著出門的縣長。
縣長一見這儀表堂堂的少年竟是朱由儉的大侄子，給他指一指方向，不忘叮囑說：“不要跟著你叔學壞。”
嗒嗒兒虎心裡偷笑，摸進去，見狄阿狗彎著腰，挽著兩隻袖子，在一個大銅盆裡洗衣裳，趕上去屁股上勾一腳。
狄阿狗以為是自家袍澤，正要罵，一扭頭見是嗒嗒兒虎，趕緊給嗒嗒兒虎倒自己的想法：“阿虎，我看上個姑娘，你說要是讓你阿爸去提親，會不會嚇著他們家？你不是會畫畫，待會兒跟我一塊，畫一張，馬上打仗了，我帶著上戰場。”
他揮舞自己的東夏布做的衣裳，擰乾水，兩眼放光，好像嗒嗒兒虎和野牛兒成了他追逐女孩的工具一樣。
衣裳洗完，他喊了個關係好的同袍，帶著嗒嗒兒虎就走。
他這個同袍比他年齡大好幾歲，跟個黑塔一樣，都已經成了親，孩子都好幾歲了，卻是天天跟在他屁股後面，時不時還要幫狄阿狗給姑娘遞情書。