狄阿鳥洗漱一番，用些飯剛要走，從包蘭來的車馬已經停到了外頭。來的不但有秦禾董國丈，狄阿瓜，還有狄阿鳥其它幾個的養子，最讓人想不到的是，一起來的還有狄阿孝的女兒。
狄阿鳥還以為他們至少要過個兩三天。
沒想到嗒嗒兒虎不常在家，孩子們一聽說嗒嗒兒虎在靈武，就都爭先恐後來看他，而且說來就到了。
嗒嗒兒虎大為高興，由他阿爸帶著拜見董國丈。
董國丈倒還記得他小時候，拿小時候的事情讓他回憶。
他回憶不起來，不過家裡老愛提他打扁董國丈蛐蛐的事兒，他倒還記得到，一個勁兒嘿嘿笑。秦禾一看他又高了半頭，極是羨慕他阿媽，等他到身邊拜見，就沒好氣地說：“嗒嗒兒虎，你能不能長慢點兒？等你長大了，你阿弟還跟豆芽一樣怎麼辦？”她說這話其實是說給狄阿鳥的。
狄阿鳥能怎麼辦？
本來還想怪她肚子不爭氣，見一群孩子在跟前，就笑笑說：“你阿禾母親誇你又長個了。”
嗒嗒兒虎跟阿瓜比一比個頭，自己也挺滿意，比著比著，比狄阿丫跟前了。狄阿丫起了大名，叫思娉，寄予她阿媽“思念和平”的願望，她樂滋滋一把拽住嗒嗒兒虎，大叫：“叫阿姐。”
大概是報復小時候嗒嗒兒虎老讓她叫“阿哥”，她每次一見嗒嗒兒虎，二話不說，先讓嗒嗒兒虎承認她是“阿姐”。不過她和嗒嗒兒虎是極要好的，不然也不會大老遠跑來看嗒嗒兒虎。
嗒嗒兒虎沒有辦法，只好摧眉折腰叫一聲“阿姐”。鐵牛兒被嗒嗒兒虎拖出來，這會兒卻挺怕生，就躲在嗒嗒兒虎身後，一刻不停抓住嗒嗒兒虎的衣裳，阿瓜拉他出來，想問問嗒嗒兒虎他是誰，可他一看阿瓜身上套著半件鎧甲，就一下給嚇哭了，嗒嗒兒虎只好掉頭再哄他。
其它幾個養子見過狄阿鳥之後，聚在一旁笑，他們本身的年齡已經到了，是從官學徵召的，被留在軍衙行走，結隊來看過嗒嗒兒虎，午飯之後就回去。狄阿鳥也挺關心他們，把他們叫去，問了一下他們的學習和生活，多多囑咐，又要他們吃過午飯之後，與自己一起上路才罷休。
午後，狄阿鳥走，秦禾最不舒服。
她好不容易從包蘭一路到靈武，簡直能用星夜兼程來形容，沒想到人到了，狄阿鳥安頓都沒有安頓好，卻急著去前線。為了遷怒，她一連訓了嗒嗒兒虎好幾頓，一會兒說嗒嗒兒虎吵鬧，一會兒說他小小年紀，還知道找個小女丫養，目標直接就指向薌兒，狄思娉都受她影響，對嗒嗒兒虎也不假顏色。
也許在她孩童的懵懂中，嗒嗒兒虎只能叫她一個叫阿姐，只能與她一個玩。
董國丈見夾氣包一樣的嗒嗒兒虎到處挨訓，看不下去，與秦禾說：“他阿爸上前線，怎的和孩子有干係？再說了，阿鳥為什麼去前線，是躲你麼？不是，那是幾萬、幾十萬的戰場，這點輕重都分不清嗎？讓他什麼也不管，在家陪著你？這事兒明明是你不對，就是你父皇知道，罵的也是你。你是皇室公主，得有皇家的風範，嗒嗒兒虎又不是你親生的，你非要一天罵三次麼？”
他說話，秦禾也是聽不進去的，反過來就跟他吵架，大聲說：“他阿媽訓我的時候你不在，你怎麼知道他阿媽不是一天訓我三次？趁大的不在，我欺負欺負小的還不成，你老爺子還跳出來打抱不平，你說我持不正，你該向著誰呀？再說了，我訓他我該訓他，他是我家的孩兒。”
客廳裡，除了賭氣陪著秦禾的狄思娉，四個小孩大眼瞪小眼。
薌兒是怕極了秦禾，不斷地問：“阿虎，你姨娘，她會不會把我們趕走呀。”
鐵牛兒也說：“她瞪我。”
嗒嗒兒虎安慰說：“不會。亂髮脾氣的人沒心眼。她就是想纏著我阿爸，見我阿爸走了遷怒我，一會氣就消了。”
狄阿瓜證明說：“沒錯。你們別怕。她發完火就沒事兒。待會兒她沒人玩，說不定還找你們玩呢。”
嗒嗒兒虎立刻又扯出自己的棋盤，說：“她也會下一點點棋，不過遠遠下不過我阿媽，只能算半會。我們下棋。待會兒她問我幹啥，我說我在下棋，說不定她一無聊，喊我們和她下棋了。”
四個小孩就開始分派，一個人坐一個角，一起團棋盤。
下了不一會兒，狄思娉進來了，她是肩負使命的，要求說：“嗒嗒兒虎。你又不讀書……你禾阿媽讓你好好讀書。讓我把棋盤收走。”
鐵牛兒發愣，死死抱住棋盤。
嗒嗒兒虎卻知道，是秦禾忍不住想玩棋，她一玩，心情就好了，就說：“給她。我們去畫作戰地圖。我阿爸教我，我還沒溫習呢。”