太后的身子狠狠地顫抖了下，十指攥緊了扶手，繃得指頭髮白，聲音裡也透著幾不可聞的顫抖：“如何治？”
吳院正垂下頭，“還在……還在想辦法。”
太后閉上眸子，臉上血色褪去，嘴唇也變得慘白。
半晌，問道：“還有多久？”
得到答案之後，太后猛地站了起來，淚水在眼眶裡迅速蓄滿，卻被她強忍著沒有掉下來。
打發了吳院正去，她傳人來問皇帝如今在何處，聽得說還在御書房，便帶著福公公去了。
她素來挺直的腰桿，如今卻顯得微微佝僂。
肅清帝看到她踏足御書房，心裡頭便明白她已經知曉。
他起身迎接，還笑了，“有什麼事，母后派人傳兒臣去用膳不就行了？怎勞煩母后親自來一趟？”
御書房裡點了薰香，但沒能掩蓋還沒散去的淡淡藥味，她看到了案桌上還沒來得及收去的空藥碗，淚水終是沒忍住，從臉頰上滑落。
肅清帝心頭一酸，打發了人出去，扶著她坐了下來，然後揚袍一跪，聲音哽咽，“兒臣不孝！”
太后望著他鬢邊生出的幾根白髮，喃喃地道：“兒，你都有白髮了。”
肅清帝笑著，淚水卻在打轉，“這證明兒子長大了。”
太后迅速拭去眼淚，扶著他起來，“坐，陪哀家坐坐。”
肅清帝坐在太后身側，母子二人握住了手，太后眼底的心酸心疼藏都藏不住。
“兒子十歲以後，就不曾這樣和母后手牽手了。”肅清帝眸光放在兩人交握的手上，有些懷念。
太后用力握緊他的手，“是的，剛過十歲生辰，你便說自己是男兒漢，不能總纏著母后了，要努力勤奮，做一個讓你父皇驕傲的兒子。”
肅清帝眼神暗淡，輕輕說了句，“父皇不會為兒臣驕傲。”