在亞索當場去世的那一刻，千里之外，一望無垠的沙漠之中，正值正午時分，熱浪扭曲了空氣，一隊蜿蜒的隊伍盯著烈日，緩緩在沙漠中行進。
“阿嚏！”一個白髮的年輕忍者忽然揉了揉鼻子。
“朔茂君，感冒了？”
依子抬起頭看了看似火的驕陽，有些疑惑。
“奇怪，我和亞索那傢伙從出生開始就從來沒有生過病，但是不知道為什麼，剛才忽然有一股寒意襲來，也許只是錯覺。”
朔茂搖了搖頭，不再去理會那一瞬間的異樣。
他開啟了地圖，仔細比對了太陽的位置，重新規劃了前進的路線。
依子一臉崇拜的望著朔茂，雖然野外辨位求生之類的，都是忍校中教過的知識，可此處黃沙漫天，沙丘隨著風力每日都在移動，完全不是書本上的知識所能處理的狀態。
但是朔茂僅僅依靠一份地圖，便能在陌生的大漠裡面正確的找到方向和水源，加上他出色的統領能力，這樣的本事，完全不下於他的戰鬥能力之下。
不愧是木葉忍校建立以來的首席天才，即便是大蛇丸、綱手那樣的人傑，也被強壓了一頭。
……
再次在小型綠洲中宿夜之後，朔茂的忍者部隊再次踏上了旅途。
但與之前幾天不同的是，今天的朔茂顯得格外的認真。
回頭看了一眼已經減員至不足兩千五百人的隊伍，朔茂知道自己已經無法回頭。
茫茫大漠是最可怕的敵人，即便有地圖，即便有朔茂出色的方位判斷，但可怕的沙暴和詭異的流砂，依然使得這支偏師的非戰鬥減員非常嚴重。
不過好在今天，一切努力都將會有答案，砂隱村就在前方……
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海老藏負傷逃回砂隱村後，陸陸續續又有不少砂隱殘部撤回。
而他們帶來的訊息一個比一個駭人。
風影戰死，主力部隊被完全消滅，十年來積累的作戰物資損失過半！
可以說，如今的砂隱村已經到了窮途末路的狀態。
由於原本年富力強，最適合接人風影一職的砂隱村高階顧問沙鷹已經叛村，第二順位的海老藏又有傷在身，因此如今只能由村子中實力最強，地位最高的高階顧問千代暫時代為管理村子。
至於三代風影的人選，暗流正在湧動。
砂隱醫院中，海老藏躺在病床上，一副挺屍的模樣，一旁千代正在使用醫療忍術為他治療。
“姐姐不用了，我只是一點小傷，自己休息就能康復了……咳咳……”
海老藏掙扎著搖了搖頭，道：“現在村子裡的事物全都系在你身上，還是得多休息才是。”