貝克蘭德，皇后區，霍爾家的書房內。
得到允許後，奧黛麗推開房門，走了進去，她的父親霍爾伯爵和哥哥希伯特正在討論一些事情。
霍爾伯爵對希伯特道：
“如果戰爭的結果真的無法逆轉，你試著聯絡因蒂斯那幾個傢伙，給出我們的誠意。”
“爸爸，你在考慮投降了？”希伯特有些詫異地問道。
霍爾伯爵輕輕頷首，又一次嘆息道：
“現在這種局勢，我怎麼可能不考慮？”
希伯特頓時心底一沉，因為就在不久前，國會收到一份情報，來自塞加爾。
情報的內容很簡單，塞加爾又一座城市淪陷。
這在戰爭期間是很常見的事情，但又有一些不同。
因為那座名為海森堡的城市是通往塞加爾首都的必經之路，一直以來都是以要塞城市的標準來修建。
但在費內波特王國有預謀的進攻下，這座塞加爾人號稱堅不可摧的戰爭要塞，僅用了短短一週時間就宣佈淪陷——因為費內波特王國沒有進攻這座城市，而是繞了過去，從塞加爾人意想不到的地方。
海森堡的淪陷，意味著塞加爾的首都將完全暴露在敵人面前，也意味著在不久的將來，名為塞加爾的國家就會徹底消失在歷史長河中！
毫無疑問，盟友的滅國危機深深的刺激到了魯恩王國的上層貴族們，霍爾伯爵也不例外。
面對北大陸三大王國的聯合進攻，魯恩王國獨木難支，戰敗只是遲早的事情。雖然還有倫堡、塞加爾和馬錫三國作為盟友，但這三個國家本就是作為緩衝區建立的，實力有限。
雖然因蒂斯共和國出於顧慮，沒有直接對塞加爾等國出兵。但他們連抵抗費內波特王國的進攻都很勉強，根本分不出兵力來支援魯恩王國，甚至還眼巴巴的等著魯恩王國的支援。
可魯恩王國獨自面對因蒂斯共和國和弗薩克帝國的進攻，同樣應接不暇，哪來的餘力幫助他們？也只是出於唇亡齒寒的利益關係，不得不緊急呼叫了一支軍隊進入與費內波特王國交界處的馬錫，幫助馬錫抵擋費內波特王國的進攻。
至於更遠的塞加爾和倫堡，魯恩王國也只能表示無能為力。
而一旦倫堡三國徹底淪陷，魯恩就將徹底直面其他三國的進攻，失敗幾乎是註定的！
霍爾伯爵看出長子的擔憂，沉聲道：
“你也不用太擔心，就算魯恩王國在這場戰爭註定戰敗，但也一定能堅持很長時間。只要戰爭持續下去，他們也會死人，田地會荒廢，城市物價會飛漲！”
“而等到我們撐不住，因蒂斯共和國就要獨自面對費內波特和弗薩克的壓力，他們對糧食，對牧場，對林地，都會有很強的需求，為了儘可能的攫取利益，因蒂斯一定會爭取魯恩王國上層的支援。”
“加上我在因蒂斯蘇希特銀行的股份，以及巴伐特銀行、貝克蘭德銀行的部分股權，應該能夠收買他們，呵呵，這種時候，只有先滿足了這方面的要求，才能談親屬關係。”
因蒂斯和魯恩經常有聯姻，許多貴族間都是親戚，尤其蒸汽的信徒們。
霍爾伯爵頓了頓，繼續說道：
“到時候，你就是新的霍爾伯爵。”
希伯特聽得怦然心動，又頗為不解：
“爸爸，你呢？”