這楚王不敢對三品高官下手，本以為對付的是四品以下官吏，斷無生出風波之憂。
哪裡想到，旬日之間風波乍起。一禮部馮姓主事被楚王府侍衛逼得走投無路，典賣家業才將積欠還清，妻子哭鬧一場，當夜就帶著孩子回了孃家。
這馮主事與好友大醉一場，深夜裡一時想不開，乾脆懸樑自盡。待第二日禮部衙門尋不到人，派小吏去其家中找尋，這才發現屍體。
楚王清繳積欠之法本就讓一干官吏心生怨懟，又出了這等事，有心人攛掇之下，竟引得數百下品官吏敲了登聞鼓，於皇城前叩闕鳴冤！
出了這等事，延康帝趕忙叫了內閣三楊出面安撫，轉頭叫來楚王，當面將其罵了個狗血臨頭。
觀政二年，一向頗有賢名的楚王於仕林中名聲大壞，且極為不受延康帝待見。
不過旬月，聚攏楚王身邊的文人雅士作鳥獸散，一時間楚王府門可羅雀。
那邊廂，內閣三楊出面安撫，又於內閣之中商議對策，得了延康帝准許，內閣頒佈政令。
各級官吏虧空積欠，一年內償還，準其只償還半數；三年內償還，準其只還七成；超過三年不能償還者，奪其官位，發放邊地為吏。
一眾官吏照舊怨聲載道，可好歹還能緩一緩，於是此事暫且按將下來。
………………………………武當山下。已是臘月三十，昨夜一場雪落下，真真是萬籟俱靜，一片蕭索。
一騎黑馬於官道上奔行而來，待到山門下，馬上騎士翻身下馬，手中牽著韁繩拾級而上。
那大黑馬十來天奔行兩千餘里，儘管一路吃的都是精料，可滿身肥膘還是受了一圈。
上得一小段，那大黑馬來了脾氣，馬頭後仰，再也不肯挪動四蹄。薛振鍔略略回頭，目光透過斗笠看向大黑馬，罵道：“九九八十一難都過了，你這畜生怎地這時候不走了？”大黑馬嘶鳴一聲，兀自不肯挪動。
薛振鍔嘆了口氣，徑直丟開韁繩，說道：“也罷，任憑你這畜生在此玩耍。可莫要走丟，再被人做成肉串。”大黑馬得了解脫，嘶鳴著踱步進了山道旁的樹林中，躺倒在地胡亂打滾，瞧著好不快活。
薛振鍔也不停留，暗提一口真炁，身形飛縱，朝著山上奔行而去。一刻之後，紫霄宮近在眼前，薛振鍔卻見龍虎殿前佇立一女子。
他心中稀奇，這等時辰，尋常人等都在家中守歲，怎會有女子跑到紫霄宮來？
他一縱身便是十幾丈，落地之後舒了口氣，緩步上前。那女子聞聲回首觀望。
薛振鍔只瞥了那女子一眼，便心中暗暗驚奇。此女一身襖裙，外罩披風，一副漢女打扮，可卻依稀能從眉目間瞧出些許異域風情。
薛振鍔從其身旁路過，略略稽首，口稱‘慈悲’。那女子卻呆愣愣，好似沒反應一般。
待薛振鍔上前敲門，那女子突地在身後操著蹩腳漢家言辭道：“你也來找人？別敲了，裡面道士說今日不開宮門。”薛振鍔回身笑著解釋道：“這位善信，小道便是紫霄宮道士。”