禍不單行 屬實是失禮到了極點
兩日後的清晨, 滑州的雨終於停了。
第三日大早晴空萬裡，陽光灑滿整個滑州城。
楊功率領捧日軍以急行軍的速度，將鄭院使、太醫和各種物資安全送達滑州城東, 本以為陛下已經提前通知，會有官員在城門口迎接。
然而, 滑州城西的城門大開, 門外沒守衛，門內看不到人, 既沒人趕著牛羊出城, 也沒車隊進城。
一眼望去, 像個空城。
風塵僕僕的楊功和鄭院使面面相覷, 出發前知道滑城危，但再怎麼危也不至於三天就空城了？！
正在這時, 一名探路的捧日軍來報：“城南、城東和城北各門外都有濃煙升起, 城內也有炊煙……”
鄭院使吊到嗓子眼的心又放回胸膛, 行醫這麼多年，他親眼見過“十室九空”的慘烈瘟疫, 城內有炊煙就還有人在, 有人在就不會絕城。
“為何各城門外有濃煙？”
探路回稟：“鄭院使，滑州連日大雨無法火化, 今日放晴在火化。”
鄭院使的眉頭緊鎖，可以聞到隱約的臭味兒，這麼悶熱潮濕的天氣, 病患屍體堆積五六日……根本不敢細想。
此外，滑州城近在眼前，可滑州地界非常大，橫跨兩百裡, 下轄十四個縣，這場疫病傳播得多廣，目前為止沒有詳細資料。
鄭院使思來想去，看向楊功：“不知道，能不能麻煩捧日軍一件事？”
“請說。”楊功回答得非常爽快。
“能不能派人去打探一下，滑州十四縣裡有多少出現疫病？哪裡最先出現？比如高熱不退，身上起紅疹，腹瀉便血……”
楊功隨手指了一人：“小心些。”
“得令！”一名捧日軍騎馬急馳而去。
“鄭院使，這麼多藥材和物資，打算放哪兒？”楊功知道這些馬車牛車裝了哪些物品，必須小心保管。
“先入城。”鄭院使從揹包裡拿出口罩，準備分發。
正在這時，有人騎著馬沖出城門，望著城門外的鄭院使兩眼放光，大老遠就招呼：
“鄭院使！”
鄭院使和楊功好半晌才認出打招呼的二人，身著常服的李知州和劉醫丞，兩人蓬頭垢面，活像在泥地裡打了滾。
“鄭院使，李知州。”
“鄭院使，下官劉醫丞。”
傷寒蔓延起來如同大火，鄭院使和楊功都是務實又爽快的人，免去雙方見面的寒暄與繁文褥節，跟著一起進城。
進城的路上，鄭院使和楊功才明白，李知州和劉醫丞這三日都帶人在滑州城外的村鎮和下轄縣裡忙碌。
李念谷從外地趕到滑州上任也才一個月，剛夠把滑州城內大事摸清楚，連下轄十四個縣的知縣都沒來得及認識，就遇上傷寒這麼大的疫病。
熬了幾宿沒睡，又從黃縣連夜趕回來，一路上騎著馬連摔了好幾跤，僅存的幹淨衣物全是泥漿，但也找不著其他幹淨的衣服。
屬實是失禮到了極點，又無可奈何。