“其實剛才我跟你開玩笑的，周應川，你給我一點時間，我會和你站在一起……到時候你不拼搏也可以，休息也可以，你想做什麼都可以。”
從馬爾地夫回去，許塘就在收尾畢業作品和準備繼續攻讀研究生的事情。
他的畢業設計“建築的音律”以超未來的表現形式在展出當天一鳴驚人，成為全場最亮眼的作品之一，甚至吸引了不少外校的學生前來參觀，更是榮獲了全球建築畢業設計大賽的一等獎。
度過了知識最瘋狂的吸收期，許塘開始在他擅長的領域嶄露頭角，新一期的《建築視野》派了實習記者來學校採訪他。
在發刊當天，許塘和幾位同樣獲獎的佼佼者們一起上了半個版面，他們均來自於不同的知名高校，屬於許塘的採訪內容只有短短幾行，整面文章的標題大意是建築界即將冉冉興起的新星們。
夾雜在一眾精彩絕倫的新派建築評比和不少建築名師的採訪中，他們幾位學生就顯得不那麼起眼，但誰又能猜到三年後、五年後，他們將佔據多大的版面？
不僅如此，進入研究生階段，十分賞識他的羅伯託教授和埃文斯教授也會帶著許塘接觸一些設計案，兩位教授都是頂級建築師事務所的合夥人，許塘多數時間像個小助理一樣在記錄，不過圓桌研討問到他時，他也不怯場發表自己的見解。
這一年，他對建築的理解也在悄然發生著變化，從前他認為建築是一門藝術，現在，他覺得建築並不完全是一種純粹的、高高在上的藝術。
要想往金字塔尖上走，不被淹沒每年成千上萬新湧入的建築師浪潮裡頭，既要有煙火氣，又要能設計出所謂的“驚駭世俗”的不落俗套之作，而那樣設計案，顯然並不是只有“天分”就可以拿下。
資源、人脈、名氣，缺一不可，這道秘訣許多成就斐然的建築師已經驗證過，像著名大師貝聿銘，不就被譽為建築界社交廣泛的外交家？
當然，在跟隨羅伯託教授去頂級事務所實習前，許塘特意定製了新的西裝，倫敦的團隊十幾號人包機飛過來，為他量體裁衣。
落地鏡前，許塘身形頎長，五官精緻到彷彿每寸都由上帝之手細細雕刻，青蔥少年長成俊美青年，彷彿就是一晃眼的事兒。
他穿著裁剪精細考究的西服，在鏡前抓了下頭發。
“周應川，我是不是帥爆了？”
坐在沙發上的周應川翻著樣冊，男人看著他，眼神似乎交疊了時空，望見了很小的許塘，他牽著他的手，兩個人一點點翻越那座為母親上墳的山。
那條路並不是一成不變的，隨著他們的成長，腳下丈量的山路越來越短，現在又變得分隔萬裡，但許塘早已經不再是那個瘦弱的、哭泣地、彷彿一陣寒風就能將他所有生氣兒摧折的孩童，如今只要他想，招招手，這世界上無數扇大門都會有人恭敬著等候，時刻為他敞開。
這一年，周應川那些私下的友人聚會有時也會帶著許塘，他開始向他輸送著這個世界上真正昂貴的東西，不是跑車遊艇私人飛機，他教許塘他來時的路，教他如何斷人，如何讓自己的目的變成共同的利益。
佟杭雲其實對許塘走這步棋有些驚訝，在他眼裡，許塘還是那個沒心沒肺的小孩，握著花不完的錢，做什麼事都有周應川兜著，就如大多數來留學的富家子弟一樣，這樣不好嗎？實在沒必要再去外面經受風吹雨打。
“說實話，我一直以為許塘更想做一個純粹的藝術家。”
玩藝術玩到最後比的不就是燒錢嗎，周應川有的是錢讓他燒，燒出一個大藝術家來，也不是什麼難事。
周應川只是淡淡說：“他覺得那樣沒意思。”
沒意思？
很快地，佟杭雲就知道了答案，許塘這小孩或許真不像他想的那麼簡單，佟杭雲不自覺的留意了幾次，有時竟會生出一種連他好像也有些猜不透許塘究竟什麼脾性想法來。
入夏天最熱的那幾天，他們在長島的山莊避暑，高爾夫球場上，許塘和某連鎖酒店家的二公子聊的十分投機，佟杭雲看了一眼周應川，那一瞬間，他腦中噔的一聲，突然意識到，這兩個看似性格完全不同的兩人，其實骨子裡很像。
那時一種無法形容的感受，就像在茫茫草原上，你感受到了來自同一種、同一源的、類似狩獵的目光。
研究生第二年，許塘參加了aia舉辦的“紅泥獎”，該獎項旨在給新一代年輕有為的建築師提供展示交流的平臺，在圈內，也被稱為頂級建築師事務所的提前選人大戰。