謝靈遠恭敬回道：“勢單力薄，總得圓滑些才能苟活於世。”
謝湖生散去拳風，揹負於身後，抬頭望眼天色，面露沉重，回頭凝視謝靈遠，望得謝靈遠一身膽寒，良久才吐出一句：“你會做飯不？”
謝靈遠眉眼舒展， 直起腰身，“學過幾日，一些家常還能拿得出手。”
“那今天這晚飯你來做。”
謝湖生一步洞庭閃去院中，還未喘勻氣息的江小魚從青石上掙扎起身，撅著嘴隨他繼續練拳。
謝靈遠正要跳入院中，瞥見街上一隊縞素穿行。王傢俬塾中幾張相熟的臉混跡其中，一身縞素的婦人扶靈哭泣，引靈的牛車前，牽繩的黑衣少女，鞋面一圈珍珠潤澤有光。
“王家的人！”謝靈遠小聲嘀咕道。
牽牛的少女抬頭望向他，笑得詭譎。
相隔如此之遠，那女子也能聽見，謝靈遠後退幾步，躲去暗處，望著那隊縞素出城，才收回目光，跳去院中。
那隊縞素出了城，扶靈哭泣的婦人止住哭聲，冷眼一橫，喚黑衣少女停下牛車，“去洞庭的人可有訊息了？”
黑衣少女低頭望著鞋面大小相似的珍珠，少了的五顆已經補全，看著格外順眼，“那人已經飛鴿傳書回來，信上說得手了。”
婦人極盡溫柔地撫著靈柩，陰冷道：“等那人回了金陵，只需留那女子性命就行。”
“知道了。”
少女揹著婦人笑得燦爛，拽一下牛繩，牛車悠悠前行，牛車四個角落直立的魂幡迎風擺動。
神農醫館後院。
洪不定從別處討來一身乾淨衣裳，又去護城河中洗去身上幾斤汙垢，沒有汙垢暖身，寬袖的袖袍冷風直灌，讓他接連打著噴嚏，鼻涕橫流，隨手用袖口擦拭，剛換的新衣裳袖口黏成一團，不新不舊，實在難以適應，索性蹲在院中熬煮湯藥的火爐前搓手取暖。
孫妙手一袖淺風將他推去院中暖陽裡，“別髒了我的湯藥。”
洪不定軲轆滾動幾圈，地上青石被曬得燙人，讓他一時不想起身，“神醫，我這可是聽您的吩咐，洗了澡，換了衣裳，您怎麼還這般嫌棄啊。”
孫妙手拂去藥爐上的浮灰，嗅一口藥湯的熬煮火候，捻鬚道：“你身上那病自己應該知道吧。”
洪不定攤直身子，枕起雙臂，自嘲道：“我早已釋然了。”
藥湯還需些時辰，孫妙手垂手問道：“你那病怎麼得的？”
洪不定枕著手臂，呆望一眼天色，一塵不染的湛藍，清透純淨，笑道：“被我二叔暗算了，他想讓他兒子做家主，所以給我下了藥，又尋了幾個花柳病的女子與我歡愉幾日，才得下這病，家風敗壞，名節不保，索性就被家裡除名了。”
爐火微弱，孫妙手搖動蒲扇，引出火勢，問道：“二十年前與我家姑爺齊名的劍仙是不是你。”