一夜未睡，君不白哈欠連連，囑咐幾句，揮手作別樓萬春，輕功飛回自己住處。
途中，瞥見後院小巷裡，一身蓑衣的農戶肩扛兩擔新鮮果蔬，停在青玉手羅青的蔥油餅攤前，二人密談一番。羅老太太遞給那人一張新烙的蔥油餅，那人貼身放入懷中，肩扛兩擔果蔬轉入巷中，將果蔬分發給賣菜的各家農戶。
巷子口賣豆腐的攤子前，秀筆書生潘如許用手點開清水中浸泡的四方豆腐，豆香味飄蕩。
然後坐回豆腐攤前的書信攤上，支起筆硯，攤開一卷六合紙，抄寫金剛經。
潘如許剛抄下半頁經文，一道人影遮擋光亮，潘如許抬頭，眼前一位身覆半片胸甲的錦衣女子，揹負一柄長槍，手持短槍，兩杆槍身銀白如雪，立於他的書案前，沉靜不語。
一團墨自筆尖垂下，暈染整頁經文。
“潘秀才，一板水豆腐。”蘇州富戶人家廚房採買的熟客在牛車上扯嗓子喊一聲，扔出一串銅板。銅板撞擊，清脆入耳，潘如許方才醒神，甩出一團墨點，墨點打落扔偏的銅板，筆直落在擱錢的木匣之中。
收錢入匣，潘如許一掌抬起板水豆腐，翻手丟去牛車之上，力道綿軟，恰到好處，水豆腐安慰落在牛車之上，半滴水不灑，水豆腐也安然完好。
如巷頭雜耍的把戲，有時也能勾引些行人駐足掏錢買上一塊水豆腐回家。
持雙槍的女子已悄然離開。
潘如許賣完豆腐，端坐在書岸前，心緒難平，持筆，拓下幾頁經文。
巷尾，賣蔥油餅的青玉手羅青一掌熄滅灶膛的炭火，喚一旁賣菜的婦人幫她暫時照顧下餅攤。尋一無人處，翻入沈清瀾的別院，叩響沈清瀾的房門，“姑娘，該洗漱了。”
“婆婆進來吧。”屋內沈清瀾清朗回應。
青玉手羅青推門，沈清瀾一身貼身素衣，烏髮垂肩，左手撐臉，在窗前案几上用硃砂筆勾畫賬冊，面有倦容。
“姑娘昨夜沒睡好？”沈清瀾來蘇州沒帶丫鬟，也不便買一兩個丫鬟服侍，青玉手羅青從懷中取出半片玉梳，替沈清瀾梳理秀髮，以前伺候過王妃，這些閨房事，熟稔得很。
沈清瀾勾畫好一卷賬冊，擺正身子，將面容映在銅鏡之中，臉頰稍帶浮腫，“睡到半夜便醒了，再也睡不著，索性查閱下舊賬。”
沈清瀾的秀髮一梳到底，羅青關心道：“多注意些，如今沈家主還未醒，整個沈家都需你主持大局呢，千萬別熬壞了身子，不如待會去神農醫館，讓孫妙手也為你把把脈。”
沈清瀾手心一顫，頃刻回覆，倘若孫妙手為她把脈，她的身份便會暴露，慌忙扯開話題，“婆婆，天下樓是出事了麼，今日怎麼沒聽見廚房做飯聲。”
羅青挽好髮髻，從妝匣中挑一款步搖勾緊，轉身去屏風處取沈清瀾今日出門穿搭的外衣，“江湖上的事，天下樓自會處理，姑娘安心住著就行，不用憂心。”
沈清瀾起身，伸展手臂，等羅青替她穿衣。
老太太手法狠辣，束腰勒得喘不過氣，沈清瀾趁她不備時，放鬆一寸。
後門處，一架馬車掐準時辰停靠穩當，車伕自車廂取出一隻灰鴿子，拋向空中。
院門從內開啟，沈清瀾裹著面紗，被羅青攙扶出門。車伕跳下馬車，麻利擺好腳凳，靜等二人上車。
二人安頓妥當，落下車簾，車伕收起腳凳，環視四周，並無異樣，隨後跳上車頭，一甩韁繩，馬車絕塵而去。
後門通往賣菜巷子的那一側，羅青的蔥油餅攤前，賣菜的婦人在自家攤前與人講價，一雙小手從暗處探出，偷出一張蔥油餅，輕功掠上屋簷，朝馬車方向追去。