來朝夏縣一趟，淩獵不急著回去，繞著榕美轉悠。一群力工模樣的人在樹蔭下下象棋，棋子砸在棋盤上，響得能刺穿耳膜。看下棋的三心二意，一邊看一邊議論榕美，淩獵聽見一個人說：“我當年還在這兒蓋過樓！”
其餘人催著他往下說。
“那時候剛來打工，也不知道蓋樓的是個大企業，蓋著蓋著突然停了，一停就是大半年，我那個害怕呀，以為開放商要爛尾跑路了！老子工錢還沒拿到呢！”
“結果工頭給我們發了錢，讓我們繼續回工地上幹。嘿！錢還不少！那次重新蓋之後，速度就快起來了，工人也更多，刷刷就把南區建好了。工錢一發，我馬上回去討了老婆！”
有人問：“那為啥停工大半年哪？”
這人說：“那我哪知道？可能是老闆錢不夠了吧？後來又把錢給籌上了。”
淩獵擠進去問：“什麼時候停工？”
“差不多就這時候吧，反正很熱，過了大半年，春節一過又開工了。”
又一個疑點出現。
回市區的路上，淩獵思索榕美為什麼會中途停下，絕對不是喻氏集團錢不夠這種原因。火災是九年前，過了一年，喻氏拿下地，蓋樓，但中途突然停下，到次年春節才繼續。這中間發生了什麼事？
淩獵將老旦送回“風石居”，老旦哭喪著臉：“你真不幫我做菜了啊？”
淩獵一看就樂了，老旦那擠出來的兩滴眼淚哪裡是眼淚，分明是饞的口水。
他之前說的話本來就是逗老旦，留下來燒個菜而已，又不麻煩，“走，買肉去。”
老旦屁顛顛跟上，買肉掏錢特別積極，非要留淩獵一起吃。
淩獵問：“你說的朋友是你‘道上’的朋友？”
老旦得意：“那當然！我的忘年交，剛從國外回來。”
淩獵沒再問，回去做了一道燒白，一道口水雞，一道松鼠桂魚。晚餐時間一道，老旦的朋友就來了。是個年輕人，三十歲左右，戴著眼鏡，穿著襯衣西褲，看上去文質彬彬，和這一行毫不沾邊。
老旦介紹，這位叫兔旺，n國人。
淩獵差點笑出來，好好一個帥哥，名字怎麼這麼好笑？
兔旺跟著老旦學了一口夏榕方言，也知道自己的名字翻譯過來很有喜劇效果，開心地和淩獵打招呼，動過筷子之後，飛快拜倒在淩獵的圍裙下。
席間老旦和兔旺交流起學術問題，淩獵不動聲色地把話題引到了榕美上，老旦痛心疾首地說起自己學藝不精，兔旺很感興趣，想看榕美的佈局圖。淩獵把手機遞給他，他看過之後，眼神也有些茫然。
老旦：“有什麼想法？”
兔旺：“這個……確實和我們平時專研的不同。但也不能完全說它和鬼神力量無關。”
淩獵：“怎麼講？”
兔旺：“我醉心你們國家的文化，和老旦研究的是同樣的東西。但是我也去過很多國家，每個國家都有不同的民俗，有的非常怪異，連我也無法理解。有沒有一種可能，榕美的結構在我們看來是一盤散沙，但在某些國家的文化中，是一個惡毒的詛咒？”
老旦倒吸一口氣，“還真有可能！”
淩獵說：“能麻煩你們幫我找找是哪國的文化嗎？”
吃人嘴短，老旦和兔旺馬上應下來。老旦想了想又增加了一個條件：“下次我想吃烤兔腿。”