胡寶山覺得事情有些不太對勁，他總覺得紀平瀾不待見他，但具體是什麼事情讓他有這樣的感覺又說不上來。回去跟二舅商量，二舅就說他當頭頭當習慣了改不過來當心被收拾，到了別人的地界上要低調點夾著尾巴做人之類的。
可胡寶山還是覺得不對勁啊，明明何參謀對他都是和顏悅色的，這紀團長怎麼就跟他一副八字不合的樣子呢？
這天茅房出來正好看到馬三寶，胡寶山就笑眯眯地叫住他：“馬老哥，留步，問你個事兒。”
“喲，胡營長，您這麼忙還親自上茅房啊？”馬三寶可沒有紀平瀾身為長官的顧慮，所以直接就把不待見寫臉上了。
胡寶山厚著臉皮上前勾肩搭背地拍他：“馬老哥你這就見外了不是，聽說馬老哥沒事兒喜歡抽個煙袋鍋子，我還特地準備了幾包上好的旱煙，這不一直都沒機會給你送來呢。”
“胡營長客氣了。”馬三寶不鹹不淡地說。
胡寶山的二舅連槐常常教導他，當土匪三分靠槍杆子，七分靠臉皮子，各方的面子要是不處理好，就是再好的槍杆子，三天兩頭地跟人火拼，也得給打殘嘍。所以十幾年土匪生涯下來胡寶山的臉皮早已厚得刀槍不入，馬三寶區區幾句冷言冷語他就當是撓癢癢，繼續笑得沒臉沒皮。
“胡啥營長，跟老哥比起來，我可是晚輩，不嫌棄的話叫我聲小胡就好了。”胡寶山用力地拍拍馬三寶的背。
“少來這套，在軍營裡頭可不比在道上混，官大一級壓死人，不弄釐清上下級關系，遲早叫人軍法從事了還不知道自己是怎麼死的呢。”
“誒喲，原來還有這個說法，多謝馬老哥提醒，不然我要是栽這上頭了可不冤枉？”胡寶山跟多年不見的老朋友一般摟著他的肩膀說，“來來來，今兒可一定要賞臉跟兄弟喝兩盅，我初來乍到啥都不懂，還有好多事兒要請教老哥呢。”
看他這麼會做人，馬三寶也不好再給他臉色看了，酒過三巡東拉西扯了一番以後，胡寶山大致摸清了獨立團的一些狀況，不過他還是有個疑問：“馬老哥，你看這紀團長跟何參謀，一個官大，一個銜大，他們兩個要是起沖突了，咱聽誰的？”
“嗨，他們還能起什麼沖突，好得都穿一條褲子了。”馬三寶噴著酒氣說。
他這只是一個修辭手法，胡寶山聽起來卻有點不對味兒：“這話怎麼說的？”
“反正他倆起不了沖突，團長什麼都聽參謀的，你也聽參謀的就是了。”
胡寶山哦了一聲：“這麼說獨立團其實是何參謀做主了？”
馬三寶“滋”地一聲又幹了一杯，咂咂嘴說：“你就當團長是親爹參謀是親娘，團長是一家之主，但他是個妻管嚴。明白？”
“明白。”胡寶山嘴上這麼說，其實心裡反而更糊塗了，馬三寶的說法也只是打個比方而已，卻讓他強烈覺得，這兩人搞不好真的有問題。
何玉銘說打仗並不遙遠，紀平瀾也不知道他是從哪裡得出的結論，倒是土匪們剛加入沒多久，獨立團就接到了來自軍部的命令：撤退。
本來作為預備部隊的獨立團，是準備等到休整完畢就加入到前線戰鬥的，可那所謂的前線也很快就撐不住了，不斷有前方的部隊丟盔棄甲地敗退下來，經過獨立團的營地，也把各種壞訊息帶回來，弄得全團上下人心惶惶。
眼看全線潰敗已經不可避免，軍部決定把殘餘的部隊調往別處重新集結，一道命令下來，紀平瀾也只好丟下剛收拾得比較像樣的團部，拔營啟程加入了潰兵的大潮。
也許是受到了周圍那些敗兵的影響，無論身為長官的紀平瀾怎麼激勵，行軍中的獨立團仍然是一副懨懨的樣子。